現代歐美文學是壹種多源文學。它主要有兩個來源，也可以稱為“兩個希臘”來源，即希臘文學和希伯來文學。
古希臘文學內容豐富深刻，體裁多樣，表現了希臘先民的想象力及其創造精神和開拓精神。希臘文學無論是思想內容還是藝術形式，都對後世文學起到了示範作用，影響深遠。
古希臘文學可分為早期、繁榮期和衰落期。大致將時間分為公元前12年至公元前8世紀的前期，公元前8世紀至公元前4世紀的繁榮期，公元前4世紀至公元前2世紀中期的後期，即希臘化時期。這三個時期相當於希臘社會從氏族制度到奴隸制的過渡時期，奴隸主的民主時期和奴隸制的衰亡時期。希臘文學的最高成就是神話、史詩和戲劇。此外，還有抒情詩、寓言、文論中的優秀作品和作品。
那麽是什麽因素決定了古希臘文學的“源頭”地位呢？簡單來說，有三個因素。首先是古希臘文學在思想內容上的深刻性。古希臘文學蘊含著寶貴的人文思想，重視人的世俗生活和幸福，重視人的個體權利和人格尊嚴，肯定和贊美人性之美，與周邊地區不同文化形成鮮明對比；其次，藝術形式的豐富性和創造性。希臘人以豐富的想象力和傑出的創造力發展了幾乎所有的文學體裁，如神話、史詩、悲劇、喜劇、小說、寓言、詩歌、散文等。，並且在各種流派中都達到了很高的水平。他們的創造性探索為後人積累了寶貴的遺產，提供了優秀的範例。最後，古希臘發達的文學思想對後世文學的發展也具有深刻的理論意義。古希臘文學思想是在古希臘發達的哲學背景上形成的。傑出的文學理論家，如亞裏士多德、柏拉圖等，他們本身也是偉大的思想家，這使得古希臘文論在概括文學現象的廣度、創作理論研究的深度、系統的邏輯力等方面都取得了卓越的成就，從而對後來歐美文學的發展起到了理論指導作用。他們所闡述的悲劇理論、創作方法理論和美學觀念，成為後世相應學科發展的基石。
由於上述影響和作用，後來的歐美文學以古希臘文學為範本，吸收其人文思想，重視其主題和創作原則，並長期引用希臘文學素材和人物原型進行再創作。因此，希臘文學跨越了時代和地域，滲透到所有歐洲文學中，成為歐美文學的壹大源頭。
《希臘文與希臘文的起源》中的第二個“希臘文”指的是希伯來文學。早期的基督教是從猶太教中誕生的。猶太人的經典，也就是希伯來人的文化經典，被基督教接受，編入舊約。《新約全書》代表了早期基督教文學的最高成就，記述了耶穌的生平和傳說，以及基督教早期的傳教情況，編纂了宗教文獻。《新約》和《舊約》合稱為《聖經》，在哲學、社會、倫理等方面對後來的歐美文化產生了深遠的影響。從文學角度來看，《聖經》中有詩歌、戲劇、小說等多種體裁的作品，對後來的歐美文學影響很大。可見，以《聖經》為代表的早期基督教文學(融合了希伯來文化的成果)是歐洲文學的另壹個源頭。
古羅馬文學和早期基督教文學都是在希臘文學衰落時期興盛起來的，都接受了希臘文學的影響，從而成為橋梁和“中介”。
古羅馬文學是在古希臘文學的影響下產生和發展的。它繼承和發展了希臘文學的內容和形式，同時又具有自己的歷史、地域和氏族特征。由於羅馬帝國的大規模征服和擴張，羅馬得以將希臘文學傳播到整個地中海地區。以羅馬文學為中介，古希臘文學傳統在現代歐洲文學中得到繼承和發展。
早期基督教文學產生於公元1世紀中葉至2世紀末。它是希臘文化和希伯來文化碰撞的結果。它不僅受到希臘文學的影響，也是歐美文學的源頭，從而在古希臘文學和現代歐美文學之間起著橋梁作用。