在領先的美國舞蹈家中，第壹個承認民間舞蹈歷史悠久的當然是魯思·聖·丹尼斯和特德·肖恩。這兩位舞者在自己的節目和為丹妮·肖恩舞蹈團編的節目中介紹了從民間舞蹈發展而來的舞臺作品。他們讓美國觀眾有機會看到侯比印第安人和阿茲特克印第安人、印第安人和西班牙人、巴裏人和暹羅人、現代北非人、古埃及人和許多其他民族的舞蹈。有時候，他們試圖忠於民族舞蹈的原始形式，但更多時候，他們另辟蹊徑，在強調種族色彩和習慣的現代芭蕾中選擇民族舞蹈素材。
美國的舞蹈在20世紀開始蓬勃發展，舞蹈的範圍不僅包括表演上的芭蕾、現代舞和流行舞，還包括越來越多的民族舞蹈。起初，觀眾似乎只被這種舞蹈的異國情調所吸引，有些人甚至不相信美國人理解印度舞蹈的意義，或者會對日本古典舞悠閑的動作和陌生的主題做出反應。然而，民族舞蹈已經像水銀壹樣滲透到了美國的舞臺，同時，它是如此的全面，以至於來自西班牙、印度、日本、菲律賓、墨西哥和非洲的舞蹈團體和個人的巡演期都被延長了。而且這種時而改編，時而寫實的民間舞蹈，甚至在音樂、喜劇、芭蕾歌劇、夜店演出中，都成功找到了自己的出路。
拉·貝爾(La Belle)，得克薩斯州女孩，原名拉塞爾·貝爾·韋德·休斯(Russell Belle Wade Hughes)，是美國培養民族舞蹈的主要人物。她是壹個基礎紮實的舞蹈天才。她自然能夠掌握民間舞蹈的風格和技巧，尤其是各個民族的五官。她曾在印度和西班牙、巴厘島、暹羅、緬甸、爪哇島、日本、中國、夏威夷、菲律賓、北非、墨西哥、秘魯、厄瓜多爾和其他國家表演舞蹈。