水彩畫和中國畫都是顏料和水混合的繪畫方法，都講究水和色的比例。區別在於:第壹，水彩畫和油畫壹樣，屬於西洋畫，是以素描為基礎的繪畫形式，起源和發展於英國。
其次，水彩畫的材質和中國畫完全不同。最不壹樣的是紙，水彩必須用水彩紙畫，國畫壹般用宣紙。水彩顏料的制作工藝也不同於國畫顏料，更加通透。用筆方面，還是比較接近的。水彩畫雖然有專門的水彩筆，但也可以用毛筆來畫。
最後，水彩畫和中國畫在技法上有很大差異。因為水彩紙和顏料的不同，有些特殊的技法是中國畫所沒有的，比如撒鹽、刮刀、疊色。
水彩狹義上是指透明水彩。從廣義上講，水彩包括透明水彩和不透明水彩，也就是水粉。
水粉顏料不透明，可以覆蓋疊加，使畫面更具可修改性。因為透明水彩對水分和顏色的準確度要求更高，從這個角度來說，水彩比水粉更難掌握。當然，由於透明水彩顏料的透明性和水的流動性，畫面可以呈現出生動的氛圍，包括暈染、擴散、飛濺等透明水彩特有的壹些畫面效果，讓透明水彩充滿了更加獨特的魅力。
水彩是壹種依托媒介的繪畫。水彩工具和品牌的繁多會讓很多初學者迷失方向。每個水彩畫家都有自己的品牌和類型。對於新手來說，不需要追求買貴的。就像品嘗好酒壹樣，妳需要大量的經驗才能分辨，新手可能不會註意到它的好。
畫材的準備是壹個提升的過程。隨著妳繪畫的深入，給自己增加壹些好的工具，妳會覺得自己如虎添翼，這也是對自己極大的獎勵。這裏推薦壹些我經常使用的工具。
水彩紙是水彩畫中最重要的材料，沒有之壹。水彩紙的質量直接影響畫面的效果。建議畫材預算的壹半用在水彩紙上。常見品牌:康松巴比松、康松萌法爾、博更芙。棉漿紙吸水暈染效果好，適合多層次色彩，表現力豐富。棉漿紙比木漿紙貴，有細、中、粗三種質地。棉漿紙是水彩風景畫或濕畫的最佳選擇。常見品牌:阿詩、多福、康松傳承、楓丹白露。
水彩紙的厚度從180g到450g g不等，紙越厚，吸水性越好，承色能力越強，但顯影越少。濕畫法的山水畫壹般需要300g以上的水彩紙，使用時外圍用美紋紙固定在畫板上，畫小插畫等以幹畫法為主的作品時可用200g紙。水彩紙的質地分為粗、中、細三種。粗線幹得慢，壹般用於風景畫，細線幹得快，壹般用於繪畫插畫師。建議新手壹開始不要嘗試細紋，不容易控水。中粗粒紙的適用性最廣。
壹般來說，同壹個水彩品牌，根據其顏料的透明度和細度，可以分為藝術家級和學院級，比如溫莎牛頓的藝術家級，戈文和斯梅克的大師級和學院級。
溫莎牛頓藝術家號稱是世界上最透明的水彩顏料，也是我最喜歡的固體顏料。唯壹的缺點是兩種顏色很難蘸。德國Smenk學院級和大師級固體顏料，很多專業插畫師都推薦。學院級比大師級性價比高，可以買12色以上的套裝。學院級比大師級亮，大師級更灰，更優雅。溫莎牛頓的宋管安裝，宋管安裝各方面比較均衡，性價比高。用在繪畫上不痛苦，很多專業畫家也用。
建議初學者可以選擇以下四種類型的毛筆:狼雙既刷或貂毛圓頭筆，最常用的鋼筆。羊毛筆或松鼠毛拖把筆用於塗色。勾線筆是人造羊毛的壹個分支，用於描繪細節。刷壹把羊毛，用灑水和大面積的背景。