祠堂(zōNGCí)，又稱祠堂、祠堂、祠堂、祠堂。是設置祖宗牌位、舉行祭祖活動以及從事家族宣傳、執行家規家法、舉辦宴席的場所。家族祠堂的民間建築可以追溯到唐五代。莆田刺桐晉子方時祠堂建於唐末。漢江村黃氏宗祠建於北宋仁宗元年(徽州婺源縣黃村黃氏宗祠1032年)。
到南宋時，莆田的林氏家族“建宗祠”“祭產”。(《宋濂全集》卷十二)建陽陳家祠始建於元代。明清時期各地大規模修建祠堂。此時，福建宗族經過長期的發展和繁衍，日益增多，宗族為團結宗族做出了巨大的努力，於是建廟之風盛行壹時。據清初《光澤縣誌》記載，當地很少有各族祠堂。最近幾十年，那些住在壹起的人在城市和農村建造了寺廟。祭祀春秋，序示穆，崇功德，尊老尊賢，頗有追求遠親之意。”(《清乾隆光澤縣誌》卷四《地理誌·風俗》)壹般家庭不僅有宗族祠堂和宗祠(或稱“總祠堂”)，宗族內部還有房屋和分支，往往還有自己的分支和寺廟，供奉直系祖先。舊時代漳州府詔安縣，“住房子可以有膝蓋，但要有祠堂、祠堂、支祠。”(陳生韶《問俗錄》卷四詔安縣)這壹時期的祠堂大多保存至今。據廈門大學教授調查，連城新泉張家除總宗祠外，還有24個支系。惠安半山腰的壯族有幾萬人，有100多個祠堂，具體數目連老百姓都說不清。福州郊區至今仍幹的林氏家族，近萬人，祠堂不下50座。為了顯示國威，大量的祠堂也建到了省城。有的同姓大家族，有的共建跨地域祠堂。民國時期永定“村建祠堂，不分姓氏，宜城建祠堂。”(《民國永定縣誌》卷十五《禮俗》)仙遊縣黃氏家族將其後裔派往三十余村，黃氏家族在各地聚集，共同在縣內修建黃氏大宗祠。林家族是福建最大的家族之壹。清初，與八閩林氏壹起在福州建立了林氏宗祠。此外，海外和臺灣省分支的後代與當地宗祠保持著密切的聯系。民國時期，僑居新加坡和馬來西亞的漳州許氏家族，曾壹起回國倡導修建新新加坡許氏大宗祠。祠堂建築大多講究“風水”，通常是在祖先最先居住的地方，將老房子改建為祠堂；有些家庭建房時，往往先建祠堂。閩北壹些單姓小村無力建大祠堂，就在村前立牌位祭祖。
祠堂壹般位於主臥室(前廳)的東側，有三兩外門。正門通常是關著的，但只有在春秋節日或人們討論重要事件時才打開。正殿外有存放祭祀器皿和遺書的小房子，圍成壹個獨立的建築群。壹個普通的祠堂只有壹個正殿，正殿有四個龕(也有8-10個龕)，龕裏放壹個櫃子，裏面放著祖宗牌位(叫“神主牌”)。四龕分別是高祖考、高祖從、考、嚴的官職和姓名。每個龕前都有壹張低矮的長桌，用於擺放祭品。