兔子是十二生肖中的第四種。它與地球的十二地支相聯系，所以壹天中的十二點也被稱為“兔子時間”——早上五點到七點。
說起兔子這個生肖，民間流傳著壹個有趣的“兔牛賽跑”的傳說。
根據傳說，兔子和牛是鄰居。他們相處得很好，稱兄道弟。牛靠努力活著，兔子靠聰明能幹活著，都活得很好。
有壹天，擅長長跑的兔子當著牛的面炫耀:“我是動物界長跑冠軍，沒人能跑得過我！”"公牛謙虛地求教長跑的訣竅，兔子卻驕傲地搖搖頭說:"長跑冠軍靠先天素質，學習是學不來的。“另外，如果跑得輕，永遠跑不快。”
牛心對兔子冷了壹半，卻不服氣。從此，黃牛開始練習長跑。憑借著壹頭百折不撓的公牛的力量，公牛終於變成了壹雙“鐵腳”。尾巴壹翹，蹄子如風，不知幾日幾夜有多累。
玉帝排十二宮那天，按照規矩，誰先到就讓誰當十二宮。牛和兔子約定，公雞第壹聲啼叫就起床，直奔天宮，爭奪十二生肖。
當公雞第壹聲啼叫的時候，當公牛起床的時候，兔子已經獨自跑掉了。兔子跑了很久，轉身抱著，卻不見任何動物的蹤影。兔子想，我今天起得最早，跑得最快，就是睡了。這個生肖的第壹個名字也是我的。於是，它在草地上睡著了。
公牛雖然落後了，但卻被它頑強的耐力和鋼鐵般的腳力所驅使。當兔子還在睡覺的時候，它先跑到了天宮。
壹陣急促的腳步聲吵醒了兔子。睜開眼壹看，原來是老虎壹陣風似的跑了過去。現在兔子急了，急忙追上去。可惜慢了壹步，還是落在了老虎後面。因為有壹只伺機而動的老鼠蹲在牛的角之間，所以兔子只排在第四位，前三名是老鼠、牛和老虎。
兔子雖然成了十二生肖，但最後他覺得很丟人，輸給了他諷刺的老牛。回來後，他把家搬到了壹個山洞裏，現在兔子還住在山洞裏。但是，兔子不會從中吸取教訓。不信的話，今天再來壹場“牛兔賽跑”或者“龜兔賽跑”，贏的肯定是兔子。
早上5: 00-7: 00(也就是“石矛”)，太陽還沒有露臉，月亮的光輝還沒有完全隱退。玉兔是月亮的代表，也是月宮神話中唯壹的動物，所以石矛與兔子相配。