江蘇同裏古鎮位於太湖之濱，長江入海口以西的千年古鎮。它就像壹顆鑲嵌在五湖之間的珍珠。縱橫交錯的水道將小鎮分割成7個小島和49座造型各異的石橋，將古鎮連成壹體。
在傳統文化的影響下，歷史上同裏人文薈萃，人才輩出。從北宋到清末，共有1名狀元，45名進士，90名文武進士。千百年來，詩詞書法的修養，筆墨的芬芳，不僅造就了老鄉們獨特的才華，也影響了他們做出不同的人生選擇。進則濟世，退則修身。
儒家講究濟世、進取、對世界負責、道德。儒道兩家，壹進壹退，壹取壹舍。也許這兩種思想文化的價值觀都融入了同壹個地方人們的行為，融入了他們的生活習慣。
明清時期，農耕經濟的迅速發展為同裏聚集了人氣，古鎮日益繁榮，其中以陳、任、金、楊等姓氏最為興盛。這些大家庭恪守禮儀，講求和諧，力求進步，受到當地人的廣泛認可和尊重。時至今日，古鎮上仍有他們生活的痕跡。在青磚鋪就的古巷深處，有壹座精心布置的江南園林，不富不張揚，就像壹個古老的普通家庭。然而，這個占地不到十畝的小花園，如今卻成了聞名中外的世界文化遺產。這裏的壹磚壹瓦，壹石壹樹，都向世界傳遞著古老的東方哲學。
這座花園的主人是任蘭生。在清朝光緒年間，官員是馮英，他是壹名士兵。主政安徽時，勤政愛民。正當他仕途壹帆風順的時候，他的政敵卻聲討任蘭生，指控他貪汙受賄。慈禧太後聽說後大怒，要當面批評任蘭生。是洗清自己的罪責，據理力爭，為自己開脫，還是忍辱負重，默默應對，任蘭生在個人生死抉擇面前舉棋不定。
此時，左的官場好友和為任瀾生了壹個想法。慈禧太後在找任蘭生。現在我們在說話，我們需要被告誡。於是，當彭玉麟得知此事後，立即將這壹消息告訴了任蘭生，告訴任蘭生只講八個字，‘精忠報國，退兵贖罪’。
任蘭生覺得朋友的話確實有道理。過多的反駁只會激怒慈禧，他可能會在瞬間丟掉性命。而壹味的沈默，也可能被視為對罪名的默認。想通了，面對慈禧的責罵，任蘭生只以“是”回應。看著任蘭生的態度，慈禧的怒氣慢慢平息了。最後，他問任蘭生，妳覺得應該怎麽做。任蘭生答道:“我忠於我的思想，我已經彌補了。”短短八個字，任蘭生的命保住了。被貶為人民之後，任蘭生回到家鄉，開始修建“退隱園”，顯示了他反省自己、拯救自己的決心。
自古英雄吃了不少苦，也沒太帥過。也就是說，做大事的人，追求大事的人，妳可能要做好迎接人生挫折的準備。人生不可能壹帆風順，尤其是當妳想做壹件事的時候，必然會有所作為。令人驚訝的是，就在“退隱園”落成壹年後，彈劾任蘭生的多項指控被發現是誣告。於是，他復職了，之後，任蘭生跑去抗洪，保護黃河沿岸的百姓。有壹次，我在巡堤的時候，不小心從馬上摔了下來，救治無效。我以身殉職，實現了我的承諾。
“退隱園”保留了老鄉們的退隱信仰和情懷。時代變了，明星也變了。當江南小鎮以更加寬厚的胸懷擁抱現代文明的時候，祖先留下的生活智慧給這座古鎮帶來了新的啟示。