點火線圈的工作過程:它是由電磁原理制成的。當斷電觸點閉合時，低壓電路接通，電流通過低壓線圈，鐵芯被磁化，低壓線圈周圍產生磁場。當斷路器的觸點斷開時，低壓電路被切斷，低壓線圈中的電流消失，磁場中的磁力線立即收縮，切割高壓線圈，從而在高壓線圈中產生高壓電。
傳統的電池點火系統以電池和發電機作為電源。在點火線圈和斷路器的幫助下，將電源提供的6V、12V或24V的低壓直流電轉換成高壓電，通過分電器分配到各缸的火花塞，使火花塞的兩個電極之間產生電火花，點燃可燃混合氣。傳統的電池點火系統因其低高壓、高速運轉不可靠、使用過程中頻繁檢查維護等缺點，正逐漸被電子點火系統和微機控制點火系統所取代。
電子點火系統是以蓄電池和發電機為電源，電源提供的低壓電通過點火線圈和由半導體器件(晶體管)組成的點火控制器轉換成高壓電，再通過分電器分配到各缸的火花塞，使火花塞的兩個電極之間產生電火花，點燃可燃混合氣。與傳統的電池點火系統相比，具有點火可靠、使用方便等優點，在國內外汽車上得到廣泛應用。
微機控制點火系統與上述兩種點火系統相同。電池和發電機同時作為電源，電源的低壓電通過點火線圈轉化為高壓電，再由分電器將高壓電分配給各缸的火花塞。微電腦控制系統根據各種反映發動機工況的傳感器提供的信息發出點火控制信號，控制點火時間，點燃可燃混合氣。也可以取消分電器，由微電腦控制系統直接將高壓電分配到各個氣缸。微機控制點火系統是最新的點火系統，已廣泛應用於各種中高檔轎車。