南海路線，也被稱為南海絲綢之路，主要從廣州和泉州開始。東海航線也被稱為“東方海上絲綢之路”。南海絲綢之路從中國出發，經過中南半島和南海國家，穿過印度洋，進入紅海，到達東非和歐洲，途經100多個國家和地區。成為中外貿易和文化交流的海上大通道，促進了沿線國家的共同發展。東海航線也被稱為“東方海上絲綢之路”。
春秋戰國時期，齊國在膠東半島開辟了壹條“沿海”的黃金通道，直通遼東半島、朝鮮半島、日本列島和東南亞。到了唐代，山東半島和江浙沿海的中、韓、日海上貿易逐漸興起。宋代，寧波成為中、朝、日海上貿易的主要港口。
“海上絲綢之路”的南北路線在元明時期達到了最大程度的融合。在此期間，明朝海上絲綢之路的路線已經延伸到了全世界。
(1)鄭和七下西洋:這是明朝政府組織的壹次大規模航海活動，到達了亞非39個國家和地區。明朝永樂年間，鄭和七下西洋，從江蘇劉家崗(今六合鎮)出發，經海路到達越南、泰國、柬埔寨、馬來半島、印度尼西亞、菲律賓、斯裏蘭卡、馬爾代夫、孟加拉、印度、伊朗、阿曼、也門、沙特阿拉伯和東非的索馬裏、肯尼亞。
(2)東行“廣州-拉美航線”(1575):從廣州起航，經澳門出海，到達菲律賓馬尼拉港。穿過聖貝納迪諾海峽進入太平洋，向東前往墨西哥西海岸。