寒食節起源於春秋時期，相傳是為了紀念晉國忠臣介子推。相傳晉國國君被權臣屠岸賈篡位，介子推為忠臣。他決定不為被篡奪的君主工作，並上吊自殺。當地人設立了壹個寒食節來紀念介子推。
在寒食節那天，人們禁止生火，不吸煙，只吃冷食，以示對解推的尊重。後來，寒食節與清明節合並，逐漸演變成祭祖、掃墓等多種習俗的節日。
清明節的演變可以分為兩個階段。第壹階段是寒食節和清明節的融合。唐代以前，清明節與寒食節接近，壹般在同壹時間。清明節主要是春季踏青。在這壹天，人們參觀名勝古跡，賞花，期待春天的到來。
唐代詩人杜牧的《清明》壹詩，描寫了清明時節雨紛紛，路上行人欲死的情景，表現了清明節的特點。寒食節是禁火祭祀的活動，兩者習俗相得益彰。唐朝以後，寒食節和清明節逐漸合二為壹，成為統壹的節日。
第二階段是清明節的發展變化。到了宋代，清明節已經成為壹個內涵豐富的節日。除了遠足，還有祭祖、掃墓、放風箏、蕩秋千等諸多習俗。
明清時期，清明節逐漸成為祭祖掃墓的重要節日。這壹天，人們不僅去郊遊，還要祭奠祖先，掃墓祭祖，表達對祖先的敬意和懷念。清明節的習俗廣為流傳，成為中華民族的文化傳統之壹。
清明節祭祖掃墓的習俗有著深刻的文化內涵。這種習俗體現了中華民族尊老感恩的家庭觀念，也體現了傳承文化、弘揚美德的意識。
在清明節的這壹天，家人會聚在壹起祭奠祖先的墳墓，祈求祖先的保佑，表達對祖先的感情。同時，清明節也是壹個提醒人們珍愛生命，敬畏自然的節日。在清明節祭祖的過程中，人們會用五谷、水果等祭品來表達對祖先的感謝，寓意生命的延續和傳承。