費孝通先生說，溫州地區的歷史傳統是“八仙過海”:石雕、竹編、彈棉、箍箍、裁縫、理發師、廚師等工匠。，還有賣糖和小百貨的推銷員，走遍全國賺錢養家。這些流浪的手工藝人和商人以農家女的身份生活在壹起，是藝術品質和農業的結合。這是溫州模式的靈魂，不同於蘇南模式。然而，為什麽溫州的商業繁榮？從溫州特殊的地理位置來看，溫州位於東南沿海，甌江下遊。自古以來，這裏既是傳統農業生產得到極大發展的地區，也是貿易發達的沿海地區。溫州，壹個地域商業特色，與海洋有著深厚的淵源，溫州文化在很大程度上是壹種海洋文化。
根據世界經濟發展的經驗，沿海地區優先發展內陸的重要原因之壹是依托良好的港口條件和發達的海上交通。北宋時期，溫州已經是工商業繁榮的城市，海上交通和貿易發達，是全國11造船中心之壹。北宋末年，溫州年造船能力達600艘，與明州(今浙江寧波)並列全國第壹。這種情況為溫州人漂洋過海提供了便利，部分溫州商人借助貿易商船出國經商；其他人留在那裏做生意。據有關史料記載，早在1000年前的北宋時期，溫州人就移民海外了。本世紀二三十年代，溫州人漂洋過海到日本、東南亞、歐洲謀生。中華人民共和國成立前，海外華僑有3.8萬人。海上交通的發展，讓溫州人有了外出謀生的機會，也逐漸鍛造了他們四海為家、勇於冒險的個性，這是溫州人精神最深刻的源泉。
但基本上，溫州古城是壹個傳統的農村城市。自宋代以來，由於江南社會環境相對穩定，大量不願受少數民族統治的北方人南下。“四面八方的人聚集在浙江，浙江壹百次。”溫州的人口也急劇增加。南宋中期的惜春時期，溫州人口突然增加到90多萬。耕地面積比上壹代大很多，畝產量也提高了。"田野裏有三塊石頭，第二個地方有兩塊石頭."傳統的農業血緣、地緣等地方關系形成的風俗習慣，對溫州的經濟和人民生活影響很大。這也為溫州模式的家族制特征的形成奠定了基礎。
海洋文化與鄉村文化的交融，在特定條件下催生了獨特的溫州模式。在傳統的計劃體制下，溫州人潛藏的出遊沖動從未熄滅，但在溫州農村，尤其是東部平原沿江沿海地區，在體制的灰色地帶，長期存在的小商品意識、經商沖動，以及孕育在農村的市場因素突然煥發光彩。正如金和朱希偉所說，溫州的商業文化與傳統計劃經濟的意識形態之間存在著不可逾越的鴻溝。傳統計劃經濟意識形態的剛性壹旦松動，就會在自身發展中找到突破口，形成與傳統計劃經濟意識形態的“背離”，這是溫州實施準需求誘致型制度變遷的重要動因。溫州小商品從壹開始就繞開了當時計劃經濟嚴格的產品範圍，以市場為出發點和歸宿，市場和商品相互刺激，形成良性循環。所以溫州模式不是產生於市中心，而是產生於溫州廣大的農村城鎮。