溫州鼓詞按唱法可分為兩種:壹種叫“平辭”,壹種叫“大辭”,又稱“娘娘辭”,用於懲罰人們婚喪嫁娶,或因爭執認錯。解放前,他們在供奉女神的寺廟裏唱歌。唱大話時,用鼓打,打大鼓,敲大鑼。曲調響亮、粗獷、原始。它的主副歌是《陳十四皇後》,唱的是陳十四學會殺魔的故事,可以唱幾天幾夜。
溫州鼓詞有唱有說,以唱為主。其唱腔和曲調具有濃郁的南方民歌風味,鼓詞的基本曲調有慢板、流水、緊板等。由於溫州鼓詞是用溫州方言(以瑞安語為基礎)演唱的,各地聲部不同,唱法也不同,唱法分為南派和北派。南派曲調細膩柔和;北方曲調粗獷樸實。
溫州鼓詞善於抒情和敘事,歌詞通俗易懂,有豐富的通俗詞匯和民間諺語。歌曲的形式有“折疊書”、“小說”、“部分書”三種。它的句法結構基本上是七句,有時會用到五句和重疊板。其文體壹般由韻文和倒白組成。押韻非常自然,音節和諧,保持了民間說唱音樂的特點。
溫州鼓詞唱腔中使用的主要樂器有平鼓、三紋板、牛筋琴、小捧月等。所以表演最大的特點就是壹個人可以在壹場表演中演奏四六種樂器。同時,壹個人要同時扮演各種角色(目前用的是男女對唱),要求字念清楚,人物刻畫細致。劇情要交代詳細,人物性格和舉止要把握準確。壹個人可以塑造各種不同性格的人物,模仿各種聲音渲染氣氛。
溫州鼓詞多取材於民間傳說和歷史小說,其中多表現家庭悲歡和愛情故事。有400多首傳統歌曲,如《陳十四》、《說嶽》、《粉妝樓》、《雙面人》。