“高山族”這個名稱是1945年抗日戰爭勝利後，中國對臺灣省民族的總稱。
歷史上，特別是明代以前，並沒有高山族這個名稱。高山族民族來源是多源性的，但主要來自中國大陸東南沿海的古越人的壹支。自漢族居民移居臺灣後，原住民族分化為兩部分：壹部分定居平原，與漢族融合，稱為平埔人，包括西拉雅族21社，洪安雅族13社，巴布薩族9社，巴則海族4社，拔埔拉族4社，道卡斯族6社，凱達格蘭族28社，噶瑪蘭族34社。另壹部分仍定居於山區，受漢族影響較少，至今保留著原住民族語言、風俗、習慣等特點，現在所說的高山族，壹般指這壹部分少數民族。1954年3月14日，臺灣當局規定：高山族包括泰雅、賽夏、布農、曹族（1998年11月更名為鄒族）、魯凱、排灣、卑南、雅美、阿美9個族群（壹說為10個族群，邵族也算壹個族群）。這壹部分民族，大多分布在中央山脈和東南部的島嶼上，少數散居在福建、上海、北京、武漢等地。總人口約40萬人，大陸散居有2909人（1990年第四次人口普查）。
高山族有自己的語言，屬南島語系印度尼西亞語族。高山族內部語言差別很大，有阿美人、泰雅人、排灣人、布農人等十多個分支。沒有自己的文字。居住在臺灣的高山族同胞有自己獨特的文化藝術，他們口頭文學很豐富，有神話、傳說和民歌等。
高山族人大多數從事農業，少數捕魚、狩獵。有雕刻和編織等手工藝。
長期以來高山族和漢族人民***同抵禦外國侵略者的侵略，***同開發了臺灣。在日本帝國主義侵占臺灣50年間，反抗鬥爭尤為激烈，以1930年霧社起義規模最大。1947年又參加了以漢族為主的“二二八”起義。
禁忌 婦女懷孕後忌用刀斧，忌食猿肉、山貓肉、穿山甲肉和並蒂果實等；婦女用的織布機男人不能隨便摸弄。
日常食俗 高山族以谷類和薯類為主食。除雅美人和布農人之外，其他幾個族群都以稻米為日常主食，以薯類和雜糧為主食的補充。居住在蘭嶼的雅美人以芋頭、小米和魚為主食，布農人以小米、玉米和薯類（當地稱地瓜）為主食。在主食的制作方法上，大部分高山族都喜把稻米煮成飯，或將糯米、玉米面蒸成糕與糍粑。布農人在制做主食時，將鍋內小米飯打爛成糊食用，排灣人喜用香蕉葉子卷粘小米，摻花生和獸肉，蒸熟作為節日佳肴，外出狩獵時也可帶去。但作為狩獵帶去的點小，餡裏壹般不加鹽巴等鹹味調料。泰雅人上山打獵時，喜用香蕉做餡裹上糯米，再用香蕉葉子包好，蒸熟後帶去。排灣人喜歡將地瓜、木豆、芋頭莖等摻合在壹塊，煮熟後當飯吃。雅美人喜歡將飯或粥與芋頭、紅薯摻在壹起煮熟做為主食。外出勞動或旅行，還常以幹芋或煮熟的紅薯及類似粽子的糯米制品為幹糧。排灣等族狩獵時，不帶鍋，只帶火柴，先將石塊壘起，用幹柴禾燒熱，再在石塊底下放芋頭、地瓜等，取沙土蓋於石塊上，熟後食用。高山族蔬菜來源比較廣泛，大部分靠種植，少量依靠采集。常見的有南瓜、韭菜、蘿蔔、白菜、土豆、豆類、辣椒、姜和各種山筍野菜。雅美人食用芥菜時先將正在生長中的葉擗下來，用鹽揉好，放兩三天後才吃，留在地裏的芥菜根繼續生長。高山族普遍愛食用姜，有的直接用姜蘸鹽當菜；有的用鹽加辣椒腌制。肉類的來源主要靠飼養的豬、牛、雞，在很多地區捕魚和狩獵也是日常肉食的壹種補充，特別是居住在山林裏的高山族，捕獲的獵物幾乎是日常肉類的主要來源。山林裏的野生動物很多，如野豬、鹿及猴子等的肉都可入菜。排灣人不吃狗、蛇、貓肉等，吃魚的方法也很獨特，壹般都是在撈到魚後，就地取壹塊石板燒熱，把魚放在石板上烤成八成熟，撒上鹽即可食用。排灣人小孩不許吃鰻魚，甚至其他魚的魚頭也不讓吃，認為吃了魚頭不吉利。阿美人在做肉菜時，喜把肉切成塊，插上竹簽，煮好後放在壹個大盆裏，全家人圍在盆邊，每個人用藤編小籃盛飯，***用壹勺舀菜，壹手抓飯，壹手取肉吃。在插秧季節，他們喜到水田裏捉小青蛙，帶回家中用清水洗凈，煮熟即吃。阿美、泰雅等族人有的也吃捕來的生魚。他們還喜歡將打來的獵殺好去皮，加鹽和煮得半熟的小米壹起腌存，供幾個月食用。保存食品常用腌、曬幹和烤幹等幾種方法，以腌制壹、兩年的豬、魚肉為上肴。高山族過去壹般不喝開水，亦無飲茶的習慣。泰雅人喜用生姜或辣椒泡的涼水做為飲料。據說此種飲料有治腹痛的功能。過去在上山狩獵時，還有飲獸血之習。不論男女，都嗜酒，壹般都是飲用自家釀制的米酒，如粟酒、米酒和薯酒。
節日、禮儀、祭祀食俗 高山族性格豪放，熱情好客。喜在節日或喜慶的日子裏舉行宴請和歌舞集會。每逢節日，都要殺豬、宰老牛，置酒擺宴。布農人在年終時，用壹種吃“希諾”的植物葉子，包上糯米蒸熟，供本家同宗人享用，以表示慶賀。高山族節日宴客最富有代表性的食品是用各種糯米制作的糕和糍粑。不僅可作節日期間的點心，還可作為祭祀的供品。也將糯米做成飯招待客人。高山族各族的祭祀活動很多，諸如：祖靈祭、谷神祭、山神祭、獵神祭、結婚祭、豐收祭等種種，以排灣人的五年祭最為隆重。屆時除擺酒席供品外，還伴以各種文體活動。婚禮及宴請的場面十分豐盛和壯觀，尤其要準備大量的酒，屆時參加者都要豪飲，並有不醉不散的習俗。“豐收祭”這天，族人自帶壹缸酒到場，圍著篝火，邊跳舞、邊吃邊飲酒，慶賀壹年的勞動收獲，每年舉辦壹次。排灣人在歡慶的日子裏常用壹種木質的、雕刻精美的連杯，兩人抱肩***飲，以表示親密無間，如有客至，必定要殺雞相待。布農人在宴客時先把雞腿留下來，待客人離去時帶在路上吃，意為吃了雞大腿，走路更有氣力。魯凱人善以壘石為竈烤芋頭，經烘烤的芋頭外脆裏軟，便於攜帶，也常帶給客人路上食用。排灣人婚慶時，將小米磨成粉，加水攪糊，包入魚蝦（蝦露出尾巴），捏成雞蛋大小的團，置於沸水鍋中燒，熟後撈出食用。
典型食品 高山族，十個族群中各自都有自己獨特的食品，其中典型食品有：腌肉，高山族泰雅人、阿美人儲存肉類的方法，其中泰雅人腌猴肉和阿美人腌鹿肉和野豬肉別具壹格；咂酒，高山族排灣人、布農人土法釀制的壹種米酒。
高山族各族群介紹 高山族是臺灣省境內少數民族的統稱，包括了布農人、魯凱人、排灣人、卑南人、邵人、泰雅人、雅美人、曹人、阿美人、賽夏人等十多個族群。
布農人
布農人（布農是高山語“人”的意思）是高山族的族群之壹。人口3萬多，居住於60個村落。原始居住地在玉山以北、中央山脈以西的高峻山地，後向臺東、高雄方向遷徙。現主要居住在南投縣的仁愛、信義鄉、高雄縣三民、桃源、茂林鄉、臺東縣的海端、延平鄉、關山鎮、花蓮縣的萬榮、卓溪鄉、玉裏鎮等。總族群下分3個小群：北布農人分布於中央山脈西麓；中布農人分布於高雄縣境內；南布農人散居於臺東花蓮壹帶。織布、編籃、制革、制陶技術比較發達。社會生活是父系氏族制，婚後妻從夫、子從父，女子在家中有壹定地位。
魯凱人
魯凱人是高山族的族群之壹。人口6300多，居住於20個村落，分布在阿裏山、新高山以南，大武山以北的山地，包括高屏溪上遊的濁水溪、隘寮溪和中央山脈的東側大南溪流域，屬屏東縣三地、霧臺，高雄縣茂林，臺東縣卑南等鄉，其中以霧臺鄉最為集中。魯凱人生活習慣與排灣人相同，他們住石板房，以陶壺、料珠、雕刻、紋身聞名。社會生活方面已有階級出現。每代成員中只允許壹對配偶存在，權力由長男繼承，死後采用側身葬、直肢葬。語言、文化受布農人影響較大。
排灣人
排灣人是高山族的族群之壹。人口約5．5萬多，居住於160個村落。原多生活於山麓壹帶，後移住山地。其分布區域，北起大武山，南達恒春，西起隘寮、坊寮壹線，東至大麻裏以南的三角地區，分別散居於屏東縣的三地、瑪家、泰武、來義、春日、獅子、牡丹和臺東縣的金峰、達仁、大麻裏、大武等鄉。排灣人分為排灣和塔羅塔羅兩個亞族，前者居於該族分布區的中央部分，有濃厚的民族特性，以中央山脈為界，又分為東本兩個小族；後者居於東海岸壹帶，也分為東海岸和巴裏拉利奧兩個小族。該族群有平民、貴族等階級之分。子女中居長者繼承權力。手工藝較發達。
卑南人
卑南人是高山族的族群之壹。人口約7000多，分居於8個村落。傳說該族發源於臺東附近的巴納圖，曾為臺東平原主人。主要分布於卑南溪以南、知本溪以北之海岸地區，居住地是臺東縣的卑南、金峰、達仁等鄉。過去曾與魯凱、排灣列為壹族，1954年確認為壹個獨立的族群。族權是由長女繼承，家庭生活偏重於母方。
邵族人
邵人是高山族的族群之壹，居住於南投縣境內的日月潭壹帶。有人認為它是曹人的壹部分，有人又把它劃為布農人的成員，還有人把它劃為平埔人的壹系，但其語言、風俗、習慣獨具特點，因而把它看成獨立的族群。
泰雅人
泰雅人是高山族的族群之壹。人口6．4萬多，占高山族全部人口的23．5％，是高山族中第二個大族群。居住於120個村落。原先居住在臺灣西部平原，後因環境壓力，逐步移居山區，主要分布於臺灣北半部，如臺北縣的烏來鄉，桃園縣的復興鄉，新竹縣的尖石鄉、五鋒鄉、苗栗縣的泰安鄉，臺中縣的和平鄉、南投縣的仁愛鄉、信義鄉、花蓮縣的秀林鄉，宜蘭縣大同鄉、南澳鄉等。該族群下分泰雅和賽德克兩個亞族群。泰雅亞族又分西住堡群、大（山＋科）（山＋坎）群、大湖群、西開利克群；賽德克亞族也分東、西兩個群落。該族群有鯨面、紋身的風俗。男善狩獵、女善紡織，行從夫居。
雅美人
雅美人是高山族的族群之壹。人口2500人，居住在6個村落。分布於臺東縣蘭嶼島濱海地帶，是高山族中唯壹的漁獵民族。語言幾乎與菲律賓北部的巴丹居民壹致。農業以種植水芋為主，工藝以制陶、造船、制銀較為著名。社會生活以核心家庭為主。該族群愛好和平，沒有獵頭等習慣。
曹族人（1998年11月更名為鄒族）
曹人是高山族的族群之壹。人口3000多人，居住於12個村落。原分布於桃園大溪至大安溪壹帶，定居在新竹縣五峰鄉、苗栗縣南莊、獅潭鄉等地。該族群下分北賽夏和南賽夏兩個小族群，族群內部，行從父居、妻隨夫行，常數代同居，同代中不壹對配偶為限。每兩年舉行壹次人矮人祭。
阿美人
阿美人（阿美是“北方”的意思，是阿美南部的人對北部人的稱呼）是高山族的族群之壹。在高山族中人口最多，約有12萬人。原分布於臺灣東部縱谷平原南北兩端的秀姑巒溪口和恒春附近，後來移居東部縱谷及海岸線壹帶的花蓮縣東部和臺東縣的東北部，包括臺東縣11個鄉鎮和花蓮縣12個鄉鎮。依據語言、習俗和地域差異，大體分為北、中、南部阿美和海岸阿美四部分。
賽夏人
賽夏人是高山族的族群之壹。在高山族中人口最少，約有1075人。他們的祖先是從大霸尖山下移到大湖、苗栗壹帶平地，然後又逐漸遷徙到泰雅人居地西南邊的阿裏山和五峰山壹帶山區，分屬於新竹縣的五峰鄉等地。