天井是建築學語，指宅院中房與房之間或房與圍墻之間所圍成的露天空地。
天井是指宅院中房與房之間或房與圍墻之間所圍成的露天空地。即四面有房屋、三面有房屋另壹面有圍墻或兩面有房屋另兩面有圍墻時中間的空地。“天井”壹詞出於典籍，原指四周高、中間低的地形。
如《孫子兵法》中“凡地有絕澗、天井、天牢、天羅、天陷必巫去之，勿近也。”作為壹種建築空間形態，“天井”普遍存在於明清至今的中國傳統民居中。“天井”最早產生於何時，已無實跡可考。不過，因木骨泥墻的地面房屋由穴居而生發，屋居中的“井空間”由穴居中的“坑井”進化而來，邏輯上應是“天井”。
天井的界定
1、按古代地理學的說法
按古代地理學的說法地形中的天井指的是豎井。《孫子》行軍篇“凡地有絕澗、天井、天陷、天隙、必亟去之，勿近也。”註釋天井是四面陡峭，溪水所歸，天然大井。
2、從哲學的認識來看
根據康德的“認知圖型”說和皮亞傑的建構論，可以認為天井和院落是圖型同構。
3、按物質構成分類區分天門、天窗和天井
天門—坡屋頂重檐間的密縫，窄長的開敞部位，用於頂棚或軒蓬的通風采光。
天窗—屋面溝瓦用明瓦代替（早期用雲母片、磨薄的貝殼等，後來用弧形玻璃）明瓦下面圍成棱錐形間壁，使屋頂光線照到室內。