宋太祖趙匡胤不可不謂之傳奇，從臣到君，他和平完逆襲，令人敬佩。史載，趙匡胤起兵之時並不果斷，當時在陳橋驛飲宴，大部分人都喝醉了的情況下，趙普等人趁趙匡胤醉酒，將黃袍披於他身上，高呼著只能對皇帝喊的萬歲，帶動了當時氣氛。眾士兵情緒高昂也同高呼萬歲，趙匡胤也許是早有打算，也許是臨時起意，在黃袍加身下，終於肯定了建立宋朝的目標。那問題來了，黃袍加身，為何是黃袍，為什麽不是其他顏色？這和漢服的發展有關。
漢服源自儒學，指漢民族的傳統服飾，它不僅僅是服飾，而是是禮制的初步體現，《史記》認為漢服從黃帝起，由黃帝首先制作，是人類文明的壹大表現。後隨著時間的發展，漢服漸漸演變出了壹套禮制穿法和各個階級的著裝制度，在顏色和圖案上都大有講究。而皇帝的龍袍，是等級最高的漢服。
天子，貴為人上之人，自詡為龍之子。而如此非凡之人當然不能與平民壹樣，因而皇帝的衣服，有高達十二種花紋，可謂龍袍。而祭祀穿著的衣服也更為隆重，花紋更多。當然，這也促進了紡織、刺繡、染布等工藝發展。
龍袍也不都是黃色額，《禮記》曰：周代天子著青衣。春秋戰國，各國的龍袍顏色各不相同，秦始皇統壹六國，規定天子服裝為黑色，劉邦登基後，龍袍還是黑色，到了漢文帝時期，龍袍才從黑變黃，壹直延續到清朝。這就是趙匡胤加身為什麽是黃袍，而不是黑袍的原因。
黃色只能天子所穿，普通百姓多為素衣，在當時，非皇帝的人能穿上黃色服裝皆由天子所賜，是壹種無上的光榮，而在許多影視劇中，天子給立功之人賜下“黃馬褂”，來表示對壹個人的信任與寵愛。但若不是天子所賜，壹個人身著黃袍，在封建制度裏，無疑是壹種對皇帝統治赤裸裸的挑戰。趙匡胤當時被黃袍加身，但到底幾分是自己想稱帝，幾分黃袍脅迫，可能只有趙匡胤自己才知道了。但也正是因為黃袍的重要性，此後，“黃袍加身”這四字被賦予了政變成功的意義。