在大橋所雕的群龍之中，最引人註目的就是位於橋巔的饕餮。饕餮是傳說中壹種貪吃的惡獸，在古書中說法不壹，有雲“有首無身”者，有雲屬“龍種異稱”者，有雲是“龍生九子之壹子”者……，總之此獸以“貪吃”、“兇險”為特征。趙州橋上的饕餮占據大橋頂部最中間位置的整塊欄板，毛發分披，兩耳堅起，兩只大眼兇光畢露，欻欻開合，怒視前方。此惡獸形象與兩旁飄逸的蛟龍形成巨大的反差和鮮明的對比，使人望之生畏，不敢久留，不因橋上滯留多人而發生事故，達到“通濟利涉”的目的。此乃以惡獸示警，實現勸善目的。
龍，是傳說中壹種神奇靈物。據說龍“能大能小，能升能隱，大則吞雲吐霧，小則隱介藏形，升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏於波濤之中”，龍還可興雲作雨，神通廣大。在過去不論是封建皇權統治者，還是普通百姓，都對龍的形象倍加推崇。龍不僅是權威和吉祥的象征，更是中華民族的圖騰。趙州橋以龍的形象作為雕塑的主體，寄寓了民眾希望大橋永世長存，通濟利涉的美好願望。
綜覽趙州橋的雕飾，我們會發現大橋中部較細密，兩側相對簡略。有人對此總覺得美中不足，提問趙州橋為什麽不把所有的欄桿都精雕細刻，搞得象小石橋壹樣滿是花飾？在趙縣有壹句俗語：“大石橋看功勞，小石橋看花草”，就是說趙州橋工程浩大，年代久遠，舉世聞名；小石橋裝飾華麗，另有特色。筆者認為，趙州橋的雕飾現狀決不是當時造橋者的疏露和省略，而是因時因地獨具匠心的有意之作。因大橋地處古交通要道，過往行人紛繁，大橋如不設雕飾，則美中不足，只堪供交通之用，不具備藝術欣賞價值。如加以雕飾，因居大河之上，其下河水洶湧，地勢險要，能興雲作雨、威力無比的龍自然就成為首選的形象了，故大橋雕刻以群龍為主。但如果大橋所有的欄板全為龍雕，壹則有失單調重復，二則過往行人因留意於欣賞橋上的精美畫面，必致行人滯留、擁擠，容易發生事故。故精雕之處不宜太多，多則無益，於是在橋之兩側改之以較為簡略的鬥子禾葉欄板和寶珠竹節望柱。龍為神聖之物，倍受人們的敬愛，置於中央頂部最為適宜。大橋帶有壹定的坡度，行人由兩端上橋而行，均是上坡路，行走多少有壹點艱難，兩側的雕飾如太過醒目，容易使行人分散註意力，故以簡略壹般化為好。人行至橋巔，有壹小段平坦路，此處登高舒目，乃觀賞遠近景色之佳處，行人最易在這裏集中停留。但趙州橋非尋常悠閑觀景之處，橋高水深，車馬紛繁，實屬不易久留之兇險地。造橋者預見到了這壹點，為了實現對行人驅之、逐之的目的，有意在大橋頂部兩側置以氣勢兇猛的饕餮惡獸，使人頓見此物心中畏懼，不敢久留。從藝術角度來看，行人由觀賞姿態優美、祥和的蛟龍圖案，到突現陰森猙獰的兇獸，再轉之於群龍之中，氣氛跌宕起伏，富有情趣，回味無窮。
趙州橋主拱券頂部兩側，各有壹個蚣蝮，頗似龍頭，故當地鄉人稱之為“老龍頭”。據載蚣蝮“屬龍種異稱……，性好水，故多嵌刻在橋涵。”又說是“龍生九子之壹子”。蚣蝮性善好水，又稱吸水獸，會調節水量，使洨河水“少能載船，多不淹禾”，保佑壹方平安，倍受百姓崇敬。以此靈異之物鎮於橋頂兩側，面向滔滔河水，寓示大橋會永避水害，長存永安。
在中國民俗中，喜用器物或諧音來表示寓意，這壹作法在趙州橋隨處可見。橋兩側的鬥子禾葉欄板，選取人們生活中常見的農作物禾葉和糧食容器鬥子，寓意“五谷豐登”。竹節寶珠望柱，是把佛教“八寶圖”中的寶珠和平頭竹節集於壹體，取其諧音“竹報平安”。元寶為我國古代寓示興旺發達富裕的東西，又是“八寶”之壹，大橋以鐵質制成的對底雙元寶形扒鋦鑲嵌在每相鄰兩塊拱石之間，既加固了橋體，又美化了橋身。橋頂仰天石邊沿上排有等距離的八瓣蓮花帽石，蓮花是佛教的八吉祥物之壹，寓意吉祥。
趙州橋的主拱券***為28道，每側欄板上有28條龍。為什麽選用28數，要搞清這壹點就要了解二十八宿。二十八宿是古人用於觀測日月星辰運行時作為坐標的28組恒星或星座，由於它們固定環繞於天際四周，很象日月五星的棲宿之所，故此稱之為二十八宿。古人還把二十八宿分為東南西北四宮，每宮七宿以想象中的壹種動物命名，東方七宿為青龍，西方七宿為白虎，南方七宿為朱雀，北方七宿為玄武。青龍、朱雀、白虎、玄武就是所謂的“四象”。 二十八宿的每壹宿都用壹種飛禽走獸結合日月五行(合稱七曜)而命名，見下表：
東方青龍
角木蛟、亢金龍、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹
南方朱雀
井土犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓
西方白虎
奎木狼、婁金狗、胃土雉、昴日雞、畢月烏、觜火猴、參水猿
北方玄武
鬥木獬、牛金牛、女土蝠、虛日鼠、危月燕、室火豬、壁水狳
二十八宿在傳統文化中應用極為廣泛，擇日法中首重當值日中二十八宿所主之吉兇。在萬年歷中，二十八宿循次值日，壹天壹移，周而復始，循環無窮。三十六禽推命法也是據此而來。傳說，趙州橋是天龍下界變化而成，有詩曰：“青龍謫下化長橋”。二十八道主拱對應於天上的四象二十八宿，二十八宿又對應於橋每側欄板上的二十八條蛟龍。壹橋之上，盡包含天星、蛟龍，有如此諸多神物護橋，大橋當長存洨河矣!
趙州橋所蘊含的數理和周易數理存在著對應關系，大橋為獨孔圓弧拱，示意混元壹體；兩個蚣蝮分列兩側，可稱兩儀；四個小拱和四個饕餮，對應於四象；兩側勾石各六塊，為六丁六甲；二十八道主拱對應於二十八宿。