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讀《人類簡史》使我明白了金錢的意義

從認知革命、農業革命到現在的科學革命,我們真的了解自己嗎?我們過的更加快樂嗎?我們知道金錢和宗教從何而來,為何產生嗎?人類創建的帝國為何壹個個衰亡又興起?為什麽地球上幾乎每壹個社會都有男尊女卑的觀念?為何壹神教成為最廣為接受的宗教?科學和西方資本主義如何成為現代西方重要的信條?理清影響人類發展的重大脈絡,挖掘人類文化、宗教、法律、國家、信貸等產生的根源。這是壹部宏大的人類簡史,更能見微知著、以小寫大,讓人類重新審視自己。

現在大部分錢不是以硬幣或者鈔票的方式存在。全球金錢總和為六十兆美元,但所有硬幣和鈔票的金額加起來還不到六兆美元。換句話說,所有的錢有超過九成(超過五十兆美元) 都只是顯示在計算機上的數字而已。正因如此,大多數的商業交易其實只是把某臺計算機裏的電子數據搬到另壹臺去,而完全沒有任何實體金錢的交易。

出現了復雜的商業系統之後,金錢的概念更加的不可或缺。在全球經濟化發展的今天,金錢就成了***同的交易媒介,幾乎任何東西之間都能夠完成交換。於是,軍人退伍的時候,就可以拿退伍費去上大學,可以說是用體力來換腦力。理想的金錢類型不只能用來交換物品,還能用來累積財富。想象壹下,如果有個富有的農民,住在壹個沒有金錢概念的國家,正打算搬到另壹個遠方城市。他的財富主要是房子和農地,不過這要怎麽能帶走這些財富呢?就算把地全換成好幾噸的稻米,想要帶走不但笨重而且還要為此付出很大的代價。有了金錢概念,就能解決這些問題。農民可以把土地換成他們國家承認的金錢――貝殼,然後他背這壹袋貝殼不管到哪都能方便攜帶。

不管是貝殼還是美元,它們的價值都只是存在於我們***同的想象之中。光是它們的化學結構、顏色或者是形狀,並不能給我們帶來那些價值。換句話說,金錢並不是物質上的現實,而只是心理上想象。所以,金錢就是要把後者轉變為前者。不過,究竟為什麽這能成功呢?原本有的是壹大片肥沃的稻田,為什麽有人能夠將它換成壹小把根本沒有用的貝殼?為什麽有人願意辛苦地煎漢堡排或者去照顧別人家的小孩子,只為換來幾張彩色的紙――鈔票?

人們之所以願意如此,正是因為他們接受了這樣的想象。“信任”正是所有金錢形式的原料。如果有個人富裕的農民賣掉系列的房子和田地換來壹袋貝殼,還帶著這袋貝殼前往遠方的省市去生活,那是因為他相信當他抵達那裏的時候,其他人也願意用稻田、房屋和田地和他交換這些貝殼。所以,可以說金錢就是壹種相互信任的系統,而且還不是隨隨便便的某種系統:金錢正是有史以來最普遍也是最有效的互信系統。

在這種信任的背後,有著非常復雜而長期的政治、社會和經濟網絡。為什麽我會相信貝殼、金幣和鈔票?因為我的鄰居們都相信,正因為他們都信我也就信了。拿壹張壹美元的鈔票來看,我們會發現這只是壹張色彩豐富的紙,壹面有美國財政部長的簽名,另壹面則寫著“In God We Trust”(在們信神)。我們願意接受以美元付款,正因為我們相信美國的國際經濟交易權威,相信美國財政部長,也相信神。正因為“信任”這件事如此關鍵,我們就可以知道金融體系會與政治、社會和意識體系如此的緊密相連,為什麽金融危機往往是政治發展引發的,以及為什麽光是股票交易商某個早上的感覺就能影響股市的漲跌。

去年10月1日,人民幣正式加入SDR貨幣籃子,這標誌著人民幣又向著國際化方向邁出了重要壹步。在中國加入SDR貨幣籃子之前,SDR中存在四種貨幣,分別為美元、歐元、英鎊和日元。中國加入SDR的必要性的意義還是非常重大的,畢竟加入這個籃子,是進入了全球主要儲備貨幣的壹個重要標誌,具有裏程碑意義。在這個全球市場經濟裏面,可以使全世界更加的“信任”人民幣,提高了全球第二大經濟體國家貨幣――人民幣的國際公信力,更加的有利於我國在世界上的經濟發展。

千百年來,哲學家、思想家和宗教人物都對錢嗤之以鼻,稱錢為萬惡的根源。但就算真是如此,錢同時也是人類最能夠接受的東西。比起語言、法律、文化、宗教和社會習俗,錢的心胸更加開闊,所有人類創造的信念系統中,只有金錢能夠跨越幾乎所有文化鴻溝,不會因為宗教、性別、種族、年齡而有所歧視。也多虧有了金錢制度,才讓互不相識、不清楚對方人品,也能夠互相信任與攜手合作。

1.萬物可換:錢就像煉金術,人人都需要金錢,所以妳可以用它來換取妳需要的東西。

⒉萬眾相信:有了金錢作為媒介,任何兩個人都夠合作各種計劃。

金錢的兩大原則,讓人們能夠合作各種貿易和產業。然而,這些看似無害的原則還是有黑暗的壹面。如果壹切都能換成金錢,而大家相信的金錢,就可能傷害當地傳統、親密關系和人的價值,讓冷酷無情的供需法則取而代之。

壹直以來,人類社會和家庭的維系靠的是“無價之寶”,像是榮譽、忠誠、道德和愛。但這些都不會放在市場上,更不會用金錢來衡量。就算市場開出天價,有些事情就是不該做的。像是父母絕不該販子為奴,虔誠的基督徒絕不該犯下那些滔天大罪,忠誠的騎士絕不該背叛主人,而部落先祖留下得土地也絕不該落入再過人手中。

然而,金錢壹直試圖打破這些限制,就像是水不斷滲入大垻的裂縫。有些父母最後還是把幾個孩子賣給販子,這樣才能養活其他孩子。有些虔誠的基督徒殺人、偷盜、詐欺,再用這些臟錢向教堂購買救贖。想大顯身手的騎士把自己的忠誠賣給出價更高的領主,再用這筆錢來購買自己跟班的忠誠。部落的土地被賣給來自世界另壹邊的外國人,好買到進入全球經濟得門票。

人類的經濟史就像跳著微妙得舞步,我們用金錢來促進與陌生人的合作,但又害怕這會破壞人類的價值和親密的關系。壹方面,我們也想打破那些限制金錢和上夜的社會大垻;但另壹方面,我們又不斷築起新的大垻,希望保護社會、宗教和環境免受市場力量的奴役。

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