踩高蹺俗稱縛柴腳，關於其起源不少學者認為跟原始氏族的圖騰崇拜以及沿海漁民的捕魚生活有關。早在堯舜時代以鶴為圖騰的丹朱氏族，就已經在祭禮當中有了踩高蹺擬鶴跳舞的習俗。
踩高蹺是中國古代百戲之壹，在《列子·說符》中有這樣壹段關於高蹺的介紹：“宋有蘭子者，以技幹宋元。宋元召而使見其技。以雙枝長倍其身，屬其脛，並趨並馳，弄七劍叠而躍之，五劍常在空中，元君大驚，立賜金帛。”從這也可以看出來，早在公元前五百多年，高蹺就已經開始流行了。那些表演者不但以長木縛於足行走，還能跳躍和舞劍，非常厲害。