道家從古至今確實有提倡素食的傳統。究其原因，大概有以下兩個方面：
首先，道教修煉講求要通過性命雙修，把凡人升級為仙人。《黃庭經》說?淡然無味天人糧?，同時，道家講究?道法自然?，世上生靈，都是天地所賦予的，不論天上飛的雀鳥、水裏遊的魚蝦、陸上走的`動物以至螞蟻昆蟲，即使是植物花草樹木，不論大小，都是壹個生命，修道人都應有愛護憐憫的態度，都應該珍惜，我們要有壹種惻隱之心，不應有所殺傷。按照這種思想，人的飲食應當是?淡然無味?且不破壞自然界的和諧的。
第二，道士提倡吃素還有壹個原因是，在道家的相關戒律中有明文的規定。例如，《老君說壹百八十戒》中說：?不得殺傷壹切物命?，?不得漁獵傷煞眾生?，?不得冬天發掘地中蟄藏蟲物?，以及?不得妄上樹探巢破卵?。上天有好生惡殺之德，上天孕育萬物，喜其生而惡其死，道門之士要體察天地之心，因此要以殺生為戒。要不殺生，最好的辦法就是持齋素食。
道教提倡素食，以殺生為戒，珍愛每壹個生命，這也是道教和諧精神的體現。