1、產生的年代不同：釉下彩是最早的，從宋代壹直延續至今；而釉上彩是明代從釉下青花彩繪的基礎上所創造出來的。
2、制作歩驟、過程不同：釉下彩是用生胚經過烘烤之後的速配上用色料進行彩畫裝飾，然後再上釉，最後窯燒制成；而釉上彩先將白瓷胎的瓷器燒制好，再在瓷器表面用彩畫裝飾，然後入窯燒制，畫的圖案和釉色是分開燒的。
3、燒成的溫度順序不同：釉下彩燒制的時候是先用泥坯800℃燒成素坯，在畫完之後上完又再經過1200到1300℃左右的窯火進行燒制。釉上彩是先用1200~壹千三四十度的窯火燒成白瓷坯，然後再用彩畫裝飾之後用800攝氏度進行二次燒制。
4、外表不同：釉下彩色彩光潤、表面平滑、永不褪色、即使久經磨蝕、只要釉面完好，並不會減少產品彩繪時的色澤鮮艷度。而釉上彩色料並沒有與釉料融合，所繪制的紋樣突出釉面，摸上去有手感，沒有釉下彩光滑。
5、分類不同：釉下彩繪主要以青花、釉裏紅以及釉下五彩為主。釉上彩繪主要包括古彩、粉彩、新彩等為主。
6、色料不同：釉下彩的色料是用高溫燒成的，所以顏色的變化難掌握；而釉上彩色料是用低溫燒成的，所以燒出來的顏色變化不大。