在過去幾十年裏，中國鋼鐵工業實現了迅猛發展，從改革開放初期年產幾千萬噸鋼，到現在年產超過8億噸。雖然現在國家提倡去產能，但在未來，鋼鐵工業仍將在整個國民經濟結構升級，尤其是裝備制造業向中高端水平邁進中擔當重要角色。
關於鋼鐵企業如何推進智能制造，前瞻產業研究院規劃師認為必須要做好以下三點：
第壹，鋼鐵企業的生產方式要從“大規模制造”向“大規模定制”轉變。過去我們更多是滿足量的需求，因為面對的主要是來自基礎設施產業、房地產產業的規模化、同質化需求，裝備制造業的需求檔次也不是很高。現在，隨著整個中國國民經濟結構的優化升級，特別是裝備制造業向中高端水平邁進，對中間的鋼鐵材料就提出了越來越高的要求。鋼鐵材料的個性化、品質化、差異化需求時代已經到來。
第二，智能制造應該突出企業系統的創新和商業模式的創新，而不是智能制造技術本身。過去，我們為了適應規模化同質化需求，必須把鋼鐵企業的裝備做大，規模做大，以提高生產效率、降低單位固定成本。現在呢?我們面對需求結構的變化，則要把大企業做“小”，實現“小微化”經營。
第三，智能制造應該強化跨界思維。隨著經濟發展和技術進步，行業、產業的邊界變得越來越模糊。比如，德國的蒂森克虜伯鋼鐵公司已經把自己定位為高端金屬材料及零部件解決方案商和電梯制造商，將傳統的鋼鐵制造延伸拓展成跟鋼鐵相關的壹個高科技企業。