目前世界上出土的最古老冶煉鐵器是土耳其（安納托利亞）北部赫梯先民墓葬中出土的銅柄鐵刃匕首，距今4500年（公元前2500年）。
中國目前發現的最古老冶煉鐵器是甘肅省臨潭縣磨溝寺窪文化墓葬出土的兩塊鐵條，距今3510年~3310年之間（公元前1510年~公元前1310年）。
距今5000多年前，古埃及出現了象形文字。最原始的自源文字大多是圖畫符號，即通過象物來表達。古代埃及文字中，也有幾個圖畫符號來表達其音組合後對應事物的做法。
蘇美爾文字也經歷過這個時期。但值得註意的是，漢字的“象形”與古西方文字的“象形”是兩個完全不同的概念，事實上古埃及文字中絕大部分圖畫符號並非以形表意，而是表音符號。實質上類似於字母文字。
擴展資料：
西周末年是中國的早期鐵器時代。這是中國開始大規模冶煉鐵器並將其運用到生產生活中的時代。初期制作的鐵器多為削、刀等壹些小工具。1976年，湖南省長沙楊家山65號墓（相當春秋晚期）中甚至還出土了壹把鍛制的中碳鋼劍，長38.4厘米。
經鑒定：它含碳達0.5%左右，並經過高溫退火處理，金相組織比較均勻。戰國中期以後，鐵工具在農業和手工業中逐漸替代傳統的銅工具而取得支配地位，在社會生產和生活中發揮著巨大的作用。煉鐵技術也不斷提高，鐵器遍布七國，並傳播到北方的匈奴和南方的百越。
冶金業在中國的出現雖然晚於西亞和歐洲，但它的發展卻比它們迅猛，並在以後的相當長的壹段時間，走在世界冶金技術的前列。
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