在我國，從戰國時期到東漢初年，鐵器的使用開始普遍起來，成為了我國最主要的金屬。鐵的化合物四氧化三鐵就是磁鐵礦，是早期司南的材料。
人類最早發現鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的混合物。考古學家曾經在古墳墓中，發現隕鐵制成的小斧。
早在古埃及4000年前的第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經文中，就記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當時被認為是帶有神秘性的的最珍貴的金屬，埃及人幹脆把鐵叫做“天石"。在古希臘文中，“星”與“鐵”是同壹個詞。
有鐵制物件最早發現於公元前3500年的古埃及。它們包含7.5%的鎳，表明它們來自流星。古代小亞細亞半島（也就是現今的土耳其）的赫梯人，是第壹個從鐵礦石中熔煉鐵的，約公元前1500年這種新的，堅硬的金屬給了他們經濟和政治上的力量。
鐵器時代開始了。某些種類的鐵明顯優於其它的，依賴於它的碳含量，盡管這並不被賞識。某些鐵礦石包含釩，生產出叫做大馬士革的鋼，很適合制劍。
擴展資料：
1978年，在北京平谷縣劉河村發掘壹座商代陵墓，出土許多青銅器，最引人註目的是壹件古代鐵刃銅鉞，經鑒定鐵刃是由隕鐵鍛制的，這不僅表明中國最早發現的鐵也來自隕石。
也說明我國勞動人3300多年前就認識鐵並熟悉了鐵的鍛造性能，識別了鐵和青銅在性質上的差別，並且把鐵用於鍛接銅兵器，以加強銅的尖利性。
由於隕石來源極其稀少，從隕石中得來的鐵對生產沒有太大作用，隨著青銅技術的成熟，鐵的冶煉技術才逐步發展。我國最早人工冶煉的鐵是在春秋戰國之交的時期出現的，距離今大約2500年。
我國煉鋼技術發展也很早，1978年，湖南省博物館長沙鐵路車站建設工程文物發掘隊從壹座古墓出土壹口鋼劍，從古墓隨葬器的器型，紋飾以及墓葬的形制斷定是春秋晚期的墓葬。這口劍所用的鋼經分析是含碳量0.5%左右的中碳鋼，金相組織比較均勻，說明可能還進行過熱處理。
參考資料：