傳統南獅造型最主要的特色在於，以粵劇中三國英雄人物劉備及關、張、趙、馬、黃五虎將的開面為基礎。臉譜主要使用紅、黃、綠、黑、白等色彩，按粵劇中的英雄人物形象進行設計，不同顏色的臉譜配以不同的裝飾物。按粵劇角色分文獅和武獅，其中文獅以劉備獅為代表，武獅以關公獅、張飛獅等為代表。又有五彩劉備面、紅獅關公面、黑獅張飛面等之分，此外，趙雲獅為銀色或青色臉，黃忠獅則為黃灰相間的臉，還有紅底二花臉、黑底二花臉、五彩二花臉、七彩二花臉等諸多臉譜。
五虎上將，出自於《三國演義》，是指漢末三國時期，跟隨劉備建立蜀漢政權的五位將軍。分別為關羽、張飛、趙雲、馬超、黃忠。陳壽最早作《三國誌》時，將五人並列合為壹傳，但還並未提出五虎上將的概念，而後經過漫長的歷史演變，這五人被塑造成五虎將，並在文學作品、歷史書籍、個人作品集都有不同程度的記錄，在民間更是以藝術的形式被廣為流傳，隨著時代的發展，五人的人物順序也出現各種版本的改變。清乾隆皇帝主持修訂的《四庫全書》也將五虎收錄。