白色家電指可以替代人們家務勞動的電器產品，主要包括洗衣機、部分廚房電器和改善生活環境提高物質生活水平（如空調、電冰箱等）。早期這些家電大多是白色的外觀，因此得名。
黑電指可提供娛樂的產品，比如DVD播放機、彩電、音響、遊戲機、攝像機、照相機、電視遊戲機、家庭影院、電話、電話應答機等。
名稱由來
黑色家電的起源最早來源於采用瓏管顯示屏的電視機，最外面有壹圈黑色的邊緣，黑褐色的外殼最不容易讓消費者產生視覺反差，同時采用黑色的機身更容易散發熱量，之後電視及其周邊設備如家用遊戲機、錄像機等也由於散熱以及與電視產品搭配等原因往往也被設計成黑色。
與黑色家電不同，白色家電是通過電機將電能轉換為熱能、動能進行工作的，他們的出現把人們從繁重的體力勞動中解放出來。各類家電產品也出現了互相滲透交融的現象，比如網絡家電，帶液晶顯視的冰箱等。