居民大部從事農牧業，耕地占全國面積5%，其他地區遍布牧場。農牧產品大都自給有余，咖啡、皮毛與卡特（又稱葉霜紅，壹種麻醉品）主要供出口，還產小米、玉米、高粱、小麥、大麥、芝麻、煙草、豆類等；沿海特產椰棗、熱帶水果、棉花、食鹽、魚類。有鐵、銅蘊藏。
荷臺達與木哈為主要港口。卡馬蘭島有飛機場。
經濟以農業為主。農業產值占國內生產總值28.3%(1980)。農牧產品出口約占出口總額90%。全國勞動力73%從事農牧業。可耕地面積約 500萬公頃。已耕地約150萬公頃。有大片牧場。除旱作外,大量引用地下水發展灌溉農業，修建水庫，擴大耕地。60%以上耕地在山區，沿海地帶占30%左右。山區耕地分布在平坦的谷底和土層深厚的坡地。沿海低地和東部高原的耕地分布在地下水充足的綠洲上。糧食作物主要有黍類、小麥、大麥、玉米等，主產在中部山地和東部高原。經濟作物主要有咖啡、棉花、卡特(又稱阿拉伯茶樹或葉霜紅)、煙草、芝麻、甘蔗等。除咖啡和卡特種植在山地和高原外，其他都種植在灌溉平原上。咖啡品質好，為世界名貴品種，是傳統出口作物。卡特是壹種灌木，含麻醉劑和興奮劑，當地人民愛喜咀嚼其葉子，也向鄰國出口。優質棉花是70年代新發展的作物,種在沿海灌溉地區,除提供國內紡織原料外，並供出口。沿海平原還有椰棗、熱帶水果等，部分可供出口。內地高原和沿海部分地區是主要畜牧區，有綿羊、山羊、駱駝、驢和馬等。皮革、皮毛是重要出口品。
獨立後鼓勵民族資本，發展現代工業。建有紡織、軋花、榨油、面粉、蔬菜加工、水果罐頭、水泥、電力等工廠。紅海沿岸有巖鹽開采。東部高原上的馬裏蔔－焦夫盆地生產石油，第壹個煉油廠已於1986年建成投產。其他礦藏有煤、銅、鐵、金、寶石、硫磺等。還有壹些傳統手工藝作坊，制造金、銀和寶石手飾。 境內無鐵路。運輸除靠騾驢和駱駝等役畜外，有瀝青公路2000多公裏,以薩那為中心聯接各城市和港口,並與民主也門公路相連。薩那國際機場有航線通往民主也門、科威特、埃及和埃塞俄比亞等國。 對外貿易頗盛，主要貿易國有沙特阿拉伯、日本、法國等。進口糧食、運輸工具、機械、輕工業品和食品等，出口棉花、咖啡、皮張、巖鹽等。