秦腔唱腔包括“板路”和“彩腔”兩部分，每部分均有歡音和苦音之分。苦音腔最能代表秦腔特色，深沈哀婉、慷慨激越，適合表現悲憤、懷念、淒哀的感情；歡音腔歡樂、明快、剛健、有力，擅長表現喜悅、歡快、爽朗的感情。板路有〔二六板〕、〔慢板〕、〔箭板〕、〔二倒板〕、〔帶板〕、〔滾板〕等六類基本板式。彩腔，俗稱二音，音高八度，多用在人物感情激蕩、劇情發展起伏跌宕之處。分慢板腔、二倒板腔、代板腔和墊板腔等四類。凡屬板式唱腔，均用真嗓；凡屬彩腔，均用假嗓。秦腔須生、青衣、老生、老旦、花臉均重唱，名曰唱亂彈。民間有“東安安西慢板，西安唱的好亂彈”之說。
清末以前的秦腔，又叫西安亂彈，就是因其重唱而得名。其中有些生角的大板亂彈，長達數十句之多，如《白逼宮》中漢獻帝的哭音亂彈，要唱五十多句，講究唱得瀟灑自然，優美動聽，民間稱做“酥板亂彈”。《下河東》的四十八哭，要排唱四十八句；《斬李廣》的七十二個再不能，要排唱七十二句。花臉唱腔講究“將音”和“嗷音”，調高難唱，能者則成名家。秦腔曲牌分弦樂、嗩吶、海笛、笙管、昆曲、套曲六類，主要為弦樂和嗩吶曲牌。秦腔的音樂伴奏，向稱四大件，以二弦為主奏，人稱秦腔之“膽”。琴師在秦腔戲班中具有重要地位，常坐於舞臺前場後部正中。伴奏音樂擅奏老調，音高為“三眼調”。三十年代後改用出調(即下把拉法)。
秦腔的表演自成壹家，角色體制有生、旦、凈、醜四大行，各行又分多種，統稱為“十三頭網子”。壹般戲班，都要按行當建置以“四梁四柱”為骨幹的三路角色制。頭路角色包括頭道須生、正旦、花臉和小旦，二路角色包括小生、二道須生、二花臉和醜角，其他老旦，老生等角均為三路角色。各路角色的佼佼者，均可掛頭牌演出，其他即為配角。條件優越的戲班，常不惜重金邀請名角。各行皆能，文；武、昆、亂不擋的多面手、好把式，又稱“戲包袱”，或叫“飽肚子”。
秦腔表演技藝十分豐富，身段和特技應有盡有，常用的有趟馬、拉架子、吐火、撲跌、掃燈花、耍火棍、槍背、頂燈、咬牙、轉椅等。神話戲的表演技藝，更為奇特而多姿。如演《黃河陣》，要用五種法寶道具。量天尺，翻天印，可施放長串焰火，金交剪能飛出朵朵蝴蝶。除此，花臉講究架子功，以顯威武豪邁的氣概，群眾稱其為“架架兒”。