雕版印刷出現的更早。
雕版印刷術是中國古人的重要發明，是在版料上雕刻圖文進行印刷的技術，它在中國的發展經歷了由印章、墨拓石碑到雕版，再到活字版的幾個階段。雕版印刷的版料，壹般選用紋質細密堅實的木材，如棗木、梨木等。
然後把木材鋸成壹塊塊木板，把要印的字寫在薄紙上，反貼在木板上，再根據每個字的筆劃，用刀壹筆壹筆雕刻成陽文，使每個字的筆劃突出在板上。木板雕好以後，就可以印書了。
雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期開始普遍使用。宋代雖然發明了活字印刷術，但是普遍使用的仍然是雕版印刷術。
宋代的使用情況：
宋代以文治國，幾代帝王都十分重視文化的建設，宋代建國不久，就組織編寫了《太平廣記》、《太平禦覽》和《文苑英華》三部大型叢書，***計2500卷。隨後又編寫了《冊府元龜》、《資治通鑒》等大型史書。
並在國子監刻印了《說文解字》、《十三經》、《十七史》等大型叢書。宋代民間印刷業的興盛，開創了書籍作為商品廣泛流通。在印刷史和版本學上分別將私人刻本稱為家刻本、家塾本、坊刻本、書棚本等。
家刻本多為文人及大戶人家刻印自己或祖上所著書籍，也刻印自己認為珍貴的書。這類刻本多為贈送或低價出售，不以營利為主。例如，詩人陸遊之子多次刻印其父的詩集，以贈親友。在民間印刷業中。最有代表性的是書坊刻書。