傳統預算壹般以上期為基準，再考慮本期增減因素原因來編制的預算。
零基預算是不考慮上期的實際，也就是把上期數以零為基礎編制預算的方法。它是指在財務編制預算時對於所有的預算支出均以零為基底，不考慮以往的情況，只從實際情況上研究和分析每項預算是否有支出的必要和支出數額的大小。
零基預算法與傳統的基數調整預算模式截然不同，主要有以下3個區別：
預算的基礎不同，基數調整預算法的基礎是前壹期結果，本期的預算額是根據前壹期的實績調整確定的。零基預算的基礎是零，就是本期的預算額是根據本期活動的重要性和可供分配的資金量確定的。預算分析的對象不同，基數調整預算法重點對新增加的活動進行成本效益分析，而對與前壹期性質相同的IT活動則不再作深入分析研究。零基預算法則不同，它要對本期內所有的IT活動都重新進行成本效益分析。預算的著眼點不同，基數調整預算法主要是控制預算金額的增減，而零基預算除重視金額高低外主要是從IT活動的必要性以及優先重要程度來分配有限的資金。