中國革命傳統道德，學界壹般是指1919年五四運動後以中國***產黨人為代表的革命誌士，在領導中國廣大勞苦大眾求翻身解放的人民民主革命過程中所創造並身體力行的優良道德。其內容主要包括追求真理和不怕犧牲的革命精神、積極進取和勇於變革的創新精神、不畏艱險和頑強拼搏的奮鬥精神、毫不利己和專門利人的奉獻精神等。不難理解，這些優良道德多是中國***產黨人和革命誌士在革命和戰爭的歷史條件下，對重視國家和民族整體利益的愛國主義、強調“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的社會責任和奉獻精神、推崇精神生活和道德理想等中華民族傳統美德的承接和升華。升華之處生動體現了用馬克思列寧主義武裝起來的中國***產黨的綱領和性質，反映了中國革命和戰爭年代對***產黨人和其他革命誌士提出的當代性道德要求，相對於中華民族的傳統美德而言，其當代性反映的正是革命傳統道德的先進性本質。
中國革命傳統道德尤其是體現其當代性的先進性本質，是中國***產黨重要的政治優勢。在革命和戰爭年代，它是激勵和推動中國***產黨人與革命人民前仆後繼、勇往直前，*舊政權、奪取革命和戰爭勝利的最重要的精神力量。新中國成立後，中國***產黨成為執政黨，從黨的綱領和性質及其所擔負的歷史使命看，革命傳統道德包括追求真理和不怕犧牲的革命精神、不畏艱險和頑強拼搏的奮鬥精神、毫不利己和專門利人的奉獻精神，仍然是中國***產黨人身體力行的道德準則，同時成為社會主義道德體系重要的有機組成部分，是引領社會主義社會道德發展和進步的主導力量。因此，社會主義道德建設的壹項基本任務就是要繼承和發揚革命傳統道德，這是維護和發揚革命傳統道德的先進性的首要問題，對此不能有任何懷疑和動搖。但同時應當看到，在整個社會主義建設時期，革命傳統道德的先進性部分已經轉化為優良的“傳統美德”，在新的歷史條件下需要實行與時俱進的創新，使之具有社會主義的當代性特質，在道德邏輯上實現先進性與當代性的統壹。就是說，在改革開放和發展社會主義市場經濟的條件下，革命傳統道德的先進性部分作為優良的“傳統美德”依然存在，需要認真加以維護和發揚，發揮其加強黨的思想道德建設和引領社會精神生活的作用。廣大***產黨員仍然必須以追求真理和不怕犧牲的革命精神、積極進取和勇於變革的創新精神、不畏艱險和頑強拼搏的奮鬥精神、毫不利己和專門利人的奉獻精神自勉自律，自覺地防腐倡廉，保持***產黨人的本色，維護黨的先進性，並以此影響和帶動全社會的道德發展與進步。
從另壹方面看，中國革命傳統道德在認識和實踐上應隨著其歷史條件的變遷而進行與時俱進的創新。在新的歷史條件下繼承和發揚革命傳統道德應當適應社會主義體制創新的客觀需要，適應中國***產黨已成為執政黨的客觀要求，因而需要創新和發展，這就是革命傳統道德的當代性問題，就是如何在新的歷史條件下通過道德繼承發揚革命傳統道德的先進性的問題。
重視革命傳統道德的當代性問題合乎道德文明生成和發展演進的歷史規律。歷史唯物主義認為，道德根源於壹定社會的經濟關系，恩格斯說：“人們自覺或不自覺地、歸根到底總是從他們階級地位所依據的實際關系中——從他們進行生產和交換的實際關系中，獲得自己的倫理觀念。”(《馬克思恩格斯選集》第 2卷，人民出版社1 995年版，第434頁)道德壹旦形成，就會對壹定社會的經濟關系及“豎立其上”的整個上層建築包括道德以外的其他意識形態的上層建築具有反作用。全面理解歷史唯物主義關於道德文明生成和發揮社會功能的方法論原理，必須看到，道德只有在合乎邏輯地反映壹定社會的經濟關系的前提下，才可能具有對壹定社會的經濟關系及“豎立其上”的整個上層建築包括道德以外的其他意識形態的上層建築的反作用。在革命和戰爭年代形成的革命傳統道德，到了社會主義時期尤其是改革開放和發展社會主義市場經濟的新時期，如果不實行與時俱進的當代性創新，使之具有當代性的特點，就不可能適應新時期道德建設的客觀需要，保持和發揮其先進性的本質特性。
今天，賦予革命傳統道德的當代性特點以使之保持和發揮先進性的本質特性，基本思路和關鍵環節就是要看到，革命傳統道德在新的歷史條件下必須向職業道德轉變，在當代性的視野裏理解和實踐革命傳統道德的先進性。如追求真理和不怕犧牲的革命精神、積極進取和勇於變革的創新精神、不畏艱險和頑強拼搏的奮鬥精神、毫不利己專門利人的奉獻精神等，在革命和戰爭年代都是圍繞革命和戰爭的客觀需要構建的，其核心價值就是視個人利益直至個人生命無條件服從革命的需要為原則;而在轉變為職業道德之後，就應當主要被理解為立足於改革開放和中國特色社會主義現代化建設的基本國情，積極探索適應中國特色社會主義現代化建設客觀規律和要求，包括如何正確借用他山之石的改革與創新精神。再如毫不利己專門利人的奉獻精神，今天主要不應當從不要考慮個人得失乃至個人生命的意義上來理解，而應當被解釋為：中國***產黨人和國家公務員在自己的職業崗位上，不要帶有私心雜念，以權謀私，而要毫無保留地貢獻自己的聰明才智，全心全意為人民服務。
總而言之，今天繼承和發揚中國***產黨的革命傳統道德，保持黨在道德上的先進性和政治優勢，就必須對革命傳統道德的內涵作出當代性的認知和實踐創新，使之在推進改革開放和社會主義現代化建設的歷史進程中，保持革命傳統道德的先進性本質。不論是黨內的思想道德教育，還是面向未成年人的思想道德教育，凡涉及繼承和發揚革命傳統道德的內容，都應當在充分體現其當代性的前提下展示其先進性的本質特性，把先進性與當代性有機地統壹起來。就未成年人的革命傳統教育而言，需要讓這樣的認知和實踐進教材，進課堂，進受教育者的頭腦，使中國***產黨人的革命傳統道德精神代代相傳。