察哈爾部是蒙古族最著名的部落之壹，歷史上號稱蒙古中央萬戶。在北元時期是蒙古大汗的直屬部落，其各鄂托克的領主歷來都由“黃金家族”達延汗的長子圖魯博羅特（大部分鄂托克）和六子斡齊爾博羅特（克什克騰鄂托克）的子孫承襲。到了清代以後，蘇尼特、烏珠穆沁、浩齊特、克什克騰、敖漢、奈曼等鄂托克脫離察哈爾部成為獨立的蒙古部落，但是歷史上他們源於察哈爾部，其領主都是察哈爾部的後裔，他們仍然是察哈爾部派生出來的部落。1675年（康熙十四年），清廷將察哈爾部眾從遼西義州邊外遷徙到宣化、大同邊外安置，按滿洲八旗建制，設置左右兩翼察哈爾八旗。至此，察哈爾部就特指兩翼察哈爾八旗了。