寬深的門廊適於使建築物在炎熱的天氣裏保持通風和涼爽。本來是中國唐樓的建築風格，中國人南方地區喜歡使用這種建築模式，用於臨街的小樓建設中，常常是商住兩用，下面開店上面住人。英國人吸收了中式唐樓的風格後的發揮設計，最初大量使用在印度殖民風格的建築上，在印度南孟買老區至今還能大量見到大量的類似的建築，但是遠不如美利樓精致。
美利樓最大的特色就是中西合璧，西式的廊柱和地面，瓦頂則采用的中式風格
此樓原屬於英軍軍營的軍官宿舍，二戰日本占領期間，曾經作為日本憲兵總部，在此拷打，關押，殺害了大量的軍民，由此此樓陰氣不絕，後來多有鬧鬼的傳說。第二次世界大戰結束後，美利樓曾經被多個香港政府部門作為辦公室。1975年至1982年期間，美利樓成為了差餉物業估價署的總部。
1982年美利樓搬遷到赤柱，在其原址上修建中銀大廈。
因為原樓的鬧鬼傳說，從風水上說，美利樓搬遷的選址也頗費考量，赤柱在香港最南端，陽氣旺盛，同時南方生氣不絕的海風有利於吹散原來的陰氣，並且美利樓的附近是還有煞氣極重的赤柱軍營和赤柱監獄，也利於壓制邪氣，同時背靠天後宮，以廟宇的香火來祈福超度。而且此地海光山色極美，和歷史悠久的美利樓相得益彰。
美利樓的搬遷在香港文物保護史上的典範，政府把美利樓的近3000多件花崗巖磚石壹壹編號，然後再搬到赤柱進行復建，處於對美利樓的建築的保護，在復建時實際上已經對其承重結構做了改變，舊有的梁柱實際已經不再起到承重的作用了，對此是否合適，在文物保護界還有爭論，如今的美利樓和原來的建築已經有相當的差異，比如原來用於通風的煙囪在拆卸時遺失了，便挪用了也有百多年歷史的高街精神病院的八條煙囪，重建後的柱廊上的天花是後加的，美利樓為的旗桿原屬於二戰前天馬艦海軍基地，旁邊“同昌大押”的石柱是原上海街的重建項目。
如今的美利樓裏，壹樓是商場，二樓有兩家西式餐廳，並添加了壹些現代化的便民設施。已是遊人如織的著名景點，和同樣搬到此處的蔔公碼頭壹起同沐在赤柱的優美風光中，靜看滄桑。