對公民權理念的認識是我們準確把握庫珀行政倫理概念的基本前提。
在他看來，“公民權是指對壹個社區中個體成員的權限和義務進行界定的身份和角色。這種身份和角色可以是根據憲法、憲章和法律規定的資格、權利和義務正式編輯整理出來的，或者也可以是由價值、傳統和***識非正式決定的”。
公民權（citizenship）這個概念既可以從法律意義上加以界定也可以從倫理意義上進行解釋。從法律意義上看，“公民權”主要是指由法律規定的公民的權利和義務，公民權被視為壹種合法身份。
而從倫理角度看，公民權涉及的是壹些與壹個人在某壹政治***同體中成員資格的特性有關的更為壹般的問題，其中主要包括諸如公民的權利和責任這樣的倫理問題，而不管其合法身份怎樣。
庫珀正是基於西方政治思想史的公民權理論觀點而將公民權理念視為行政倫理的概念基礎。在他看來，公務員就不僅僅是技術專家、解決問題的人或政府雇員，他們最好被理解為某種將公民的責任延伸到其壹生工作中的人。
行政人員（公務員）首先是公民社會的追求公***利益或***同利益的公民，其次才是技術專家或政府雇員，無論哪壹種角色，必須承擔公民責任！