西方童話故事裏，有無數關於王子的故事，而王子又總是離不開白馬，所以有人認為，王子也等於騎士。說起來，究竟何為騎士？是否騎在馬上的士兵，就可以稱之為騎士？騎著白馬的王子，他也是騎士嗎？
其實事實並不是如此，騎士這壹稱謂源自於歐洲，可以追溯到中世紀時期。壹開始騎士只是受到正規軍事訓練的騎兵，到了後來，慢慢演變成壹種榮譽稱號，繼而形成了騎士階層這壹特殊的社會階層。所以說，白馬王子不是騎士，真正的騎士，只是在默默無聞、不求回報地守護著公主。
騎士曾在歷史上，扮演著壹個舉足輕重的角色。在很長壹段時間裏，騎士是戰場上的巨無霸，面對其他兵種，騎士具有壓倒性的優勢，它可以輕松碾壓敵人。
值得壹提的是，騎士制度是壹種全歐洲的機制，要想知道它是如何風靡整個歐洲，這得先從騎士的起源說起。
壹、沿襲傳統，法蘭克人奠定最初的騎士制度
在最早的蠻族動亂結束後，西北歐被條頓的征服所席卷，那時，他們的士兵幾乎都是步兵，稱為條頓武士。
在這時的部落中，每逢壹個男子成年，則會有壹個隆重的成人典禮。屆時，全族的男子聚集在壹起，適齡青年由部落首領授予長矛與盾牌，正式成為壹名戰士。在當時，這種儀式已經非常的普遍。
在公元751年到863年間，在西歐的壹支法蘭克人建立了法蘭克王國，這個時期是由加洛林王朝統治。
法蘭克人沿用過去的傳統，在男子的成人禮上，會被授予壹柄佩劍，這便是騎士授勛儀式的前身。
在8世紀的時候，馬的價格極為昂貴，壹匹帶裝備的馬相當於45頭母牛的價值。到了9世紀，壹匹馬就可以抵得上6頭牛的價值。
為了鞏固騎兵，法蘭克的王國宮相查理馬特進行改革，將貴族和富裕農民成為職業騎兵，同時將土地分封給騎士。查理的這次改革，為騎士制度奠定了堅實基礎，使凡是能以馬匹裝備為主參戰並接受冊封者，都可成為騎士。
至此，騎士制度初成。
二、十字軍東征，讓騎士制度來到繁榮期
查理馬特改革到11世紀末期，這壹時期的騎士制度尚處於初級階段，壹個最大的表現是，這個時候的騎士幾乎都是野蠻殘暴的武夫，他們橫行霸道，濫殺無辜，兇惡至極。
到了後來，教會對騎士開始約束，並且對濫用暴力的騎士會進行制裁，同時開除他們的教籍。
1027年，法蘭西教會在《聖經》中，為騎士找到了楷模，這個楷模名叫保羅，是壹名騎士。教會在宣讀《聖經》中保羅書信的時候，全體騎士都站立不動，向保羅表示敬意。
同時教會也為騎士提供了行為準則，騎士最終演變為壹種榮譽稱號，騎士階層就此形成。
直到12世紀初，騎士的黃金時代開始降臨。首先，騎士制度的宗教原則與軍事原則開始結合，在十字軍東征時期達到頂點。其次，騎士的地位顯著上升，並且有了世襲的特權。
十字軍因背有壹個十字架而得名，同時，十字軍也被認為是最完美的騎士。騎士之間不再相互仇殺，他們的最高天職變成從異教徒中奪回聖地，他們是為無助的朝聖者而戰。
這個時期的騎士，把榮譽看得比生命重要，他們以忠誠、信仰、榮耀和勇氣自我標榜，在世人眼中，騎士帶有無比崇高的光環。
三、騎士精神，鑄就中世紀的騎士英雄時代
其實騎士精神最早的意思，是指馬術，因為中古時期戰士的身份象征，便是擁有壹匹健壯的馬。
到了12世紀，騎士精神成為壹名騎士對他人生的整體規範，諸如保護老弱婦孺，為公義與正義而戰，對同伴忠誠，熱愛國家，對國王發誓效忠等等。而與之對應的騎士美德，則是謙卑、榮譽、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正。
在中世紀的歐洲社會，有這麽壹種關於騎士的說法：災難即將降臨，人們將自己分成三類，第壹類是祈禱上帝的人；第二類是經商和種田的人；第三類則是保護前兩類人的騎士。
騎士精神推動了騎士制度在歐洲的發展，使得騎士的形象在人們心中變得高大而正義。
西方學者認為，中世紀就是騎士時代，騎士文化與精神影響了整個時代的歐洲大地。騎士階層不僅是社會的中堅力量，其代表的騎士制度，也支配著人們的思想和心靈。
在騎士文學中，騎士往往象征著勇敢和忠誠，騎士會用自己的生命保護自己的家園，即使代價是死亡，所以，騎士也是英雄的化身，最終，騎士邁向傳奇。
四、結語
在今天看來，雖然騎士制度有它黑暗和殘酷的壹面，但是我們取其精華，去其糟粕，學習它積極且優良的壹面，這也是壹個不斷強化自身的過程。