曹操、曹丕、曹植父子三人，並稱為“三曹”，在文學上有很高的成就。曹丕、曹植都是曹操最優秀的兒子，在文學上，曹植比曹丕更加優秀，這讓曹操為難了，該立哪個為世子呢？該選誰當自己的接班人，繼承魏王王位呢？這個問題，困擾曹操良久，久久不能下定決心。最後，他立了嫡長子曹丕為世子，放棄了三子曹植，分析如下三個原因。
其壹，曹丕的嫡長子身份天生有很大優勢。古代皇帝和貴族們，壹般選嫡長子為繼承人。他們按照嫡庶有別、尊卑有序為原則，曹操的庶出長子曹昂早在宛城之戰中，為掩護曹操逃跑而喪命。曹丕是曹操與武宣卞皇後所生長子，是為嫡長子。千萬別小看這個嫡長子身份，即使曹昂活著，也不壹定能競爭得過曹丕。因為曹昂是劉氏所生，雖然是由正室丁氏養大的，可是也改變不了他庶出的事實。而曹丕是曹操繼任正妻卞氏的長子，實打實的嫡長子，曹植同樣是卞氏所生，只是是第三子，中間還有壹個曹彰。曹丕的嫡長子身份天生就比曹植有優勢。這是我國古代的選繼承人法則，第壹優先嫡長子，除非嫡長子死亡，才從其他嫡子裏面擇優選擇。
其二，曹丕比曹植更適合繼承王位。曹丕是壹個合格的皇位繼承人，他表面標榜仁孝、弘揚儒教，實則對臣子非常猜忌、刻薄。如曹丕因為壹些雞毛蒜皮的小事，差點把宗室大將曹洪給殺了。這在曹操手上，幾乎是不可能發生的事。曹丕建立曹魏後，逐步架空曹魏宗親的兵權，重用司馬懿等門閥士族，加強自己的統治。
曹植是壹個“憂國憂民”、“優柔寡斷”、“超然物外”之人，頗有魏晉玄學之風。說句實話，曹植雖然有才，更多地是表現在文學上，抒發自己的感情，創作千古流芳的作品，而不是成為帝王。如宋徽宗和宋欽宗、南唐後主李煜，這些人都是大詩人、大文學家、書法家，卻都不是壹個合格的皇帝。他們只是錯生在帝王家，還成為了皇帝，葬送了江山。
其三，曹丕的智囊團完敗曹植的智囊團。曹丕和曹植，兩個人都有團隊。他們兩人都有各自的智囊團。如曹丕的謀士有司馬懿、吳質、賈詡，我們知道，賈詡是三國最毒的謀士，謀略非常厲害，而司馬懿是三國最成功的人，他在熬死了曹操、曹丕、曹叡後，於公元249年發動高平陵之變，掌握曹魏實際權力，為西晉的建立奠定了基礎。有這兩位重量級的大佬，曹丕想輸都難。
曹植的謀士有楊修、丁儀、丁廙等聰明人。楊修是三國中喜歡耍小聰明的人，他多次猜測曹操的心思，最後因為“雞肋”事件，被曹操抓住壹招之錯，將其斬殺。曹植本人非常喜歡喝酒，就和唐朝的李白壹樣，有酒才能助興，有靈感創作。曹植平常和丁儀、丁廙飲酒作樂、吟詩作對，總之都是不務正業。
如公元219年，樊城曹仁被關羽圍困，曹操本來是想讓曹植擔任南中郎將，行征虜將軍，帶領大軍救援曹仁。然而，在出征的那壹天，曹植卻喝得酩酊大醉，不能出行。這時，曹操看透了曹植不堪重用，便不再重用他。《三國誌》中記載如下：二十四年，曹仁為關羽所圍。太祖以植為南中郎將，行征虜將軍。欲遣救仁，呼有所敕戒。植醉不能受命，於是悔而罷之。總結：由於上述三個原因，曹丕完勝曹植，奪得世子之位，最後還逼迫漢獻帝劉協退位，開創曹魏。