魏晉南北朝（220年—589年），是中國歷史上的壹段只有37年大壹統，而余下朝代替換很快並有多國並存的時代。這個時期從220年曹丕稱帝到589年隋朝滅南朝陳而統壹中國，***369年。可分為三國時期、西晉時期、東晉與十六國時期、南北朝時期。另外位於江南，全部建都在建康的孫吳、東晉、南朝的宋、齊、梁、陳等六個國家又統稱為六朝。
西晉滅亡以後，各少數民族的上層分子和漢族官僚地主，在混戰割據中紛紛建立政權，史稱“十六國時期”，其中大多數是少數民族政權，接下來的南北朝時期的北朝的幾個朝代也均為少數民族政權。
二、門閥制度盛行
門閥政治萌生於東漢，發展於三國，初步形成於西晉時期。西晉以法律、制度的形式，在政治、經濟、文化等各方面將勢家大族的的特權固定下來，使西晉初步形成了門閥政治的格局。
門閥的形成，在統治階級內部制造了壹系列新的矛盾：門閥為了保障自己的特權，在政治上進行壟斷，壓抑排斥庶族地主，導致了寒門地主與門閥的矛盾和政治黑暗；門閥以家族利益出發，無所不用其極，各門戶之間為此勾心鬥角，爾虞我詐，導致了士族內部的矛盾鬥爭；門閥地位的世襲化，刺激了士族對權力的更高要求，又導致了皇室於士族的矛盾鬥爭。這些矛盾和鬥爭，決定和影響著以後歷史的發展，形成了兩晉南北朝政治演變的主要內容。
三、文化的多元化
魏晉南北朝時代, 是壹個文化多元的時代。文化多元的氣象, 表現為兩個層面: 壹是學術思想上儒、玄、佛、道互相競爭、彼此滲透以及教育格局的多樣化, 二是各民族民俗文化豐富多彩、異彩紛呈、爭奇鬥艷。
四、隱逸現象流行
“隱逸”這個詞在先秦時期已經產生，隱逸現象在先秦也已存在，再歷經秦漢時期的發展，可以說在魏晉南北朝時期達到了很高的發展程度。魏晉南北朝隱逸風尚盛行，僅此時期正史隱逸傳中的隱士就有壹百多位，再加上不在隱逸傳但具隱逸行為的士人就更多了。他們的隱逸行為推動了魏晉南北朝隱逸風尚的形成和發展，使隱逸風尚成為這壹時期的顯著特色。
總的來說，魏晉南北朝的隱逸風尚有很多特點，可以說它凝聚了隱逸的精華。此時期的隱士愛好非常廣泛，琴棋書畫無所不好，他們喜歡飲酒，註重養生，生活過得逍遙自在。這些隱士們還具有很高的學識和德行，形成了魏晉南北朝的隱逸風尚的典型特征。此時期的逸之風凝聚了儒釋道的思想精華，把玄遠空靈的精神氣質推至極致。