鴉片是傳統的麻醉劑。在公元前139年張騫出使西域時，鴉片就傳到了中國。三國時名醫華佗就使用大麻和鴉片作為麻醉劑；在唐乾封二年（公元667年），就有鴉片進口的記錄，唐代阿拉伯鴉片被稱為”阿芙蓉“；公元973年北宋印行的《開寶本草》中，鴉片定名為罌粟粟，這後壹個“粟”當蒴果解。
現今鴉片主要用途是在醫療上，在藥物中仍有應用，如阿片粉、阿片片、復方桔梗散、托氏散、阿桔片等。每年進口數依各國所需要的數量於海關填寫並繳納藥品進口稅之後，海關才會同意輸入。壹般而言，輸入的都是半熟鴉片。主要的醫療用途是麻醉及染色。
危害
鴉片危害：鴉片會造成藥物成癮，藥物成癮會誘發精神心理問題，如社交障礙、焦慮、抑郁等。部分藥物成癮者還並發其他多種精神疾病，如精神分裂癥、焦慮癥、抑郁癥、雙相情感障礙等，這些疾病不治愈，也容易導致毒癮復發。
鴉片組成成分：生鴉片中除了15%-30%的礦物質、樹脂和水份外，還含有特殊生物堿。生物堿可分為三類即，壹類是嗎啡類生物堿，其中又包括三種成份，嗎啡、可待因、蒂巴因；壹類為罌粟堿類生物堿；壹類鹽酸那可汀類生物堿。