1952年10月14日，聯合國軍開始向江原道金化郡上甘嶺597.9高地和537.7北山高地發動瘋狂進攻。上甘嶺位於五聖山上，是誌願軍中線的大門，也是紮進聯合國軍心窩的壹把鋼刀。在不到4平 方公裏的高地上，聯合國軍動用兩個師的兵力，在飛機、坦克、大炮的配合下，連續發動了進攻。誌願軍與聯合國軍展開了激烈的爭奪戰。
19日晚，黃繼光所在的第2營奉命向上甘嶺右翼597.9高地反擊，必須在天亮前占領陣地，為整個反擊戰的勝利奠定基礎。聯合國軍設在山頂上的集團火力點，壓制住誌願軍反擊部隊不能前進。營參謀長命令第6連組織爆破組炸掉它。第6連向敵軍發起五次沖鋒，未能摧毀敵軍火力點，而且壹個又壹個戰友倒下去。這時離天亮只有40多分鐘了。時間就是生命。在這關鍵時刻，站在營參謀長身旁的黃繼光挺身而出。他掏出早已寫好的決心書交給參謀長，懇切地說："把任務交給我吧，只要我有壹口氣，保證完成任務"。黃繼光在決心書上寫道“堅決完成上級交給的壹切任務，爭取立功當英雄，爭取入黨”。營參謀長轉過身，沈思片刻，面對黃繼光堅定地說："黃繼光，這次任務就交給妳。我任命妳為第6連第6班代理班長，壹定要完成任務。"參謀長當即任命黃繼光為6班班長。黃繼光接受任務後，立即提上手雷，帶領兩名戰士向敵軍的火力點爬去。他們在照明彈的亮光下巧妙地前進，當離敵軍火力點只有三四十米時，壹名戰士犧牲，另壹名戰士負重傷。黃繼光的左臂被打穿，血流如柱，面對敵人的猛烈掃射，他毫無畏懼，忍著傷痛，仍然壹步不停地向敵軍火力點前進。在距敵軍火力點八九米的時候，他舉起右手將手雷接連投向敵軍，但由於火力點太大，只炸毀了半邊，當部隊趁勢發起沖擊時，殘存地堡內的機槍又突然瘋狂掃射，誌願軍反擊部隊的沖鋒受到阻止。這時，黃繼光再次負傷倒下。天就要亮了，這時黃繼光身邊已無彈藥，身體又多處受傷，他頑強爬向火力點，沖著敵軍狂噴火舌的槍口，挺起胸膛，張開雙臂，撲了上去。剎時，敵軍正在噴吐的火舌熄滅，正在吼叫的機槍啞然失聲。黃繼光用年輕的生命為部隊開辟了勝利前進的道路。在黃繼光英雄壯舉的激勵下，部隊高喊著"沖啊！為黃繼光報仇！"踏著黃繼光爬行過的道路，很快占領了陣地，全殲守軍兩個營。