歷史沿革：
黔劇的前身是貴州揚琴。貴州揚琴，亦稱貴州彈詞、文琴，是壹種以揚琴為主要伴奏樂器，分角色坐唱的說唱藝術。
清嘉慶年間，貴築縣的顏詞徽，清道光五年（1825）興義的張國華等人，曾在詩文中提到貴陽有揚琴的活動。今人俞百巍經過多年的高歌研究認為，揚琴“在清康熙年間就開始在貴州流行，至今已二百多年歷史”（《關於貴州彈詞和文琴戲》）。光緒年間，雲南揚琴、四川揚琴、四川清音、湖南常德絲弦等相繼傳入貴州，促進了貴州揚琴的發展。
光緒九年（1833），王石青、蔣發三、丁小瑞三人在貴陽建立揚琴“三友社”，在“文音茶社”裏公開演唱。之後，黔西於光緒十壹年成立“文音俱樂社”，織金於光緒十五年成立“庭院樂府”，安順於光緒十六成立“相悅茶社”，畢節於宣統三年（1911）成立“同鄉娛樂會”。
1921年前後，遵義、安順、盤縣、銅仁、都勻、興義、安龍、獨山、大方、貞豐等地相繼出現了揚琴班社。經過多年的演唱實踐，貴州揚琴逐漸成熟定型。據《貴州彈詞匯編》記載，最早的貴州揚琴唱本是《二度梅》，於光緒十十六年由王石青編次。
黔劇誕生於中中華人民***和國建立之初。
1950年，大定（今大方）縣的揚琴藝人為配合“清匪反霸”運動，用貴州揚琴的曲調為秦腔劇本《窮人恨》配曲，用當地方言演出，開創了黔劇的先聲。此劇用揚琴、三弦、胡琴伴奏的調子，傳達悲喜的劇情，歌曲臺詞通俗易懂，受到廣大群眾的歡迎。
1952年秋，黔西縣揚琴藝人徐有三、封炳坤、李紹芝、魏利亨等，將婺劇劇本《百日緣》配以貴州揚琴唱腔，用當地方言道白，模仿京劇、川劇的表演、鑼鼓，演出獲得成功，並取名為文琴戲。爾後，徐有三又將貴州揚琴的傳統曲目《搬窯》整理改編成文琴戲排練，在該縣武神廟為第壹次區鄉幹部會演出，熟悉的鄉音土語引起了觀眾的***鳴，這次演出被黔劇界認為是黔劇的誕生。
1954年春，黔西縣成立了業余文琴劇團。為建立文琴戲的觀眾基礎，該團在以後的兩年中，到全縣百分之七八十的鄉鎮演出，受到普遍歡迎。隨後，該團又到臨近的金沙、織金兩縣演出，為觀眾喜聞樂見，並激起兩縣揚琴藝人的仿效。
文琴戲和黔西業余文琴劇團的出現，引起了貴州省委和省文化主管部門的重視。1956年5月，黔西縣人民政府批準成立黔西縣文琴劇團，貴州出現了第壹個專業文琴劇團。
1957年後，各地在黔西縣文琴劇團的影響下，相繼成立了專業或半專業文琴劇團，並於1959到1960年間舉行了兩次文琴戲會演，黔西縣文琴劇團作為貴州的地方劇種出訪了四川，到成都、重慶演出。
1960年2月，貴州省委正式將文琴戲命名為黔劇，組建了貴州省黔劇演出團。同年五年，周**視察貴州時觀看了該團演出的《卓文君》、《西廂記》選場，同年6月，該團帶《秦娘美》、《張秀眉》、《紅旗食堂》、《女礦工排》、《搬窯》、《佳期拷紅》、《葬花》等劇目晉京演出，爾後又赴上海、杭州公演，均受到歡迎和好評。
1960年，貴州省黔劇團、遵義專區黔劇團和畢節專區黔劇團，聯合排練了《半把剪刀》、《團圓之後》、《珍珠塔》、《雙玉蟬》等其它劇種的優秀劇目，並創作演出了《山高水長》、《人民辦案》等現代戲。1965年9月，貴州省黔劇團的《山高水長》，遵義專區黔劇團的《考幺女》，畢節專區黔劇團的《把關》、《開鎖》等劇，均赴成都參加西南區話劇地方戲匯演。
黔劇自誕生到80年底，20多年來曾先後創作、改編、移植、上演了大量劇目，其中，改編侗劇優秀傳統劇目《秦娘美》，1960年拍攝成舞臺藝術影片；創作的彜族歷史故事劇《奢香夫人》，在編、導、演、音樂、舞美等方面，都達到新的水平。
該劇1979年9月赴京參加中華人民***和國成立三十周年觀摩演出，獲文化部頒發的創作壹等獎，演出壹等獎。曾榮獲中央文化部戲曲創作、演出壹等獎。還有苗族歷史故事劇《張秀眉》，以及其它現代戲《山高水長》、《血披氈》、《考幺女》、《把關》等，整理改編的傳統劇目《搬窯》、《珍珠塔》、《三難新郎》等都受到觀眾喜愛。
藝術特點：
黔劇音樂是在貴州揚琴說唱音樂的基礎上，經過不斷改革，並從貴州地方其它戲曲劇種以及民族民間音樂中汲取素材，逐漸發展而成的。
黔劇唱腔用貴州方言演唱，以貴陽官話及黔西話為代表，屬北方語系、西南官話，其聲、韻、調都有自己的鮮明個性。
黔劇的基本唱腔均屬四句式板式變化體，唱詞以七言十言為主，並按尾字平仄偶句押腳韻的規律，形成嚴格的上下句式。
黔劇唱腔由基本唱腔和其它唱腔兩類組成，形成了以板式變化為主，單曲體為輔的綜合體制。
基本唱腔在貴州揚琴的七個常用唱腔的基礎上，按板式變化體進行歸類和發展，形成多系統基本唱腔格局，有揚調腔、二板腔、二黃腔三個腔類：
揚調腔在〔揚調〕的基礎上發展形成，由〔揚調〕、〔苦稟〕、〔反調〕三個唱調構成。
二板腔在〔二板〕的基礎上發展形成，由〔二板〕、〔宮二板〕兩個唱調構成。
二簧腔包含〔二簧壹字〕、〔二簧快壹字〕、〔二流〕三個黔劇傳統板式唱腔，又在此基礎上發展了〔二簧垛板〕、〔二簧搖板〕、〔二簧散板〕、〔二簧幹板〕、〔二簧倒板〕、〔二簧奪子〕等板式。
其它唱腔包括：貴州揚琴的部分小調、在民族音樂和黔劇唱腔素材中創作和發展的新腔、合唱與伴唱，***三部分。
黔劇唱腔的連接靈活自如，其連接類型有：基本唱腔揚調腔、二板腔、二簧腔內各板式的連接；基本唱腔與另壹基本唱腔的連接，如揚調腔與二簧腔的連接，二板腔和揚調腔的連接；基本唱腔與其它唱腔的連接包括小調、新腔和未歸入基本唱腔的傳統唱腔；基本唱腔與合唱、伴唱與連接等連接形式。
黔劇器樂曲的來源有三：壹是繼承貴州揚琴傳統曲牌〔八譜〕，有〔大八譜〕、〔小八譜〕之分；二是吸收貴州梆子戲曲牌，現常用的有〔小開門〕、〔萬年歡〕、〔柳青蓮〕等；三是新編曲牌，是為特定情景的需要編寫或創作的。
器樂曲分為：弦樂曲、嗩吶曲兩類。弦樂曲，如〔柳青蓮〕、〔浪淘沙〕、〔洞房樂〕等，常用於迎賓、宴客、嫁娶等場合；嗩吶曲，如〔壹溜風〕、〔急三腔〕等常用於打鬥場面。
黔劇的伴奏樂器以高胡、揚琴為主，配以其它管弦樂，組成文揚。打擊樂器按本劇種的需要，由小鼓、板（以上選用偏高音者）、大鑼、大缽、馬鑼或小鑼，配以鉸子、碰鈴、低音鑼、包包鑼、大鼓、定音鼓等，組成武揚。鑼鼓經以吸收貴州梆子戲的鑼鼓經為主，並借鑒、改編其它劇種的鑼鼓經而形成，有念白鑼鼓、開唱鑼鼓、身段鑼鼓等。
黔劇戲衣融合了當地各民族特點，視劇情和人物性格而設計。