在我國，對鼓掌最早的文字記載見於先秦法家代表人物韓非的《韓非子·功名》壹文，文曰：“人主之患在莫之應，故曰：壹手獨拍，雖疾無聲。”言下之意，兩手相拍，才會有聲音。當然它的本意與後來人們常說的“壹個巴掌拍不響”的意思已相去甚遠。這說明公元前230年左右已經有了鼓掌之說。——言語理解篇。
元朝時期，西方壹名叫馬可波羅的傳教士，帶著對文明古國的仰慕年，帶著向中國人民學習的心情來到了中國，當他見到創造輝煌文明的中國人民時，即以西方的傳統方式擁抱，接吻來向中國人民表達他對中國人民的崇敬。當時中國人時興磕頭、作揖，不知誰集中生智兩手掌互相對馬可波羅的放肆表示憤慨。馬可波羅也入鄉隨俗跟著鼓掌起來了，戲劇性的是雙方誤解成了和解，化誤解為友誼。有這良好的開端，馬可波羅譜寫了他在中國的十五年輝煌歷程，為中國和西方的交流作出了貢獻。後來馬可波羅將鼓掌當作中國的特產帶回西方去見他父老鄉親。鼓掌這壹方式在中西方都傳開了，至今成為壹固定禮節。——典故