漢代的龍紋多為單體，四肢勁健，體為遊龍形，作行走狀。頭揚，有的身有翼。常作為四神之壹，與白虎、朱雀、玄武配位系列圖案。
漢代的鳳紋也是單體，或竚立，頭有高冠，孔雀尾；或做飛舞狀，展翅揚足，稱為舞鳳。壹般為四神之壹，稱為朱雀，鳳鳥口中多銜珠。
到了魏晉南北朝時期，龍鳳紋大體仍傳承漢代紋樣的特點，變化較少。龍紋和鳳紋多是作為四神系列圖案單獨應用，為青龍、白虎、朱雀、玄武。受外來文化影響，當時的鳳紋的羽尾誇大如鱗片狀。又受佛教影響，鳳常常立於蓮花之上。這壹時期的工藝文化，具有濃厚的宗教氛圍。