小學生處於幼兒期進人兒童期的階段，是最具有兒童畫特點的階段。
從生理上看，小學生的神經系統迅速發育,額葉顯著增大，對其高級神經活動的發展有重大意義，但控制小肌肉群的神經系統的機能尚未成熟。與兒童美術學習直接有關的是手部關節肌肉感覺的發展,7—12歲兒童手腕骨(管形骨的末端)還沒有同橫膈膜結合起來，骨化過程尚未完成。兒童手部肌肉也在不斷發展，肌肉力量不斷增加，從7—12歲，握力約可增加壹倍。大肌肉群發育先於小肌肉群，手部小動作的精確性和靈活性日益增加，腦、眼、手協調動作的能力也逐步形成，畫出的形象也就越來越細致、深入，但遠未成熟，還不能勝任細微和持久用力的工作。
（2）小學生認知發展特點
小學生的全部心理過程仍保留不少無意性、情緒性和具體形象性的特點。
小學低年級學生的感知覺籠統而不精確。顏色視覺方面，若7歲兒童的顏色差別感受性是100%，9歲可平均提高45%，11歲時可提高60%,10歲兒童這種能力發展得最快。女孩的顏色視覺能力比男孩略高壹些。7歲兒童的視覺感受性增長最快，小學兒童視覺調節能力也發展很快，尤其是在10歲的時候。
低年級學生在觀察畫片、標本或實物時多憑經驗或興趣，容易離開觀察的目的。低年級學生對於形狀常常表現出籠統、不精確與綜合特點，所畫形象具有“符號化”特點。中、高年級學生形狀、大小知覺能力不斷發展。某些學生開始覺察到畫得不像，也說明知覺水平的發展，只是繪畫能力跟不上。低年級學生方位概念模糊，仍有“透明畫”、多維空間的現象，中年級之後才會掌握較客觀的方位。
小學生的主導活動從遊戲轉向系統的文化學習，有意註意開始發展,無意註意仍占優勢。低年級兒童的註意主要取決於教學的直觀性、形象性、情境性和學生的情緒狀態，連續集中註意的時間7—10歲兒童為20分鐘左右,10到12歲兒童為25分鐘，由於美術教學具有直觀形象性特點，往往能保持更長的穩定性。四、五年級學生的有意註意開始占主導地位，註意到事物的內在聯系、本質特征。在各種註意特性中，兒童最早發展的是註意的廣度，註意分配和註意轉移都有相當的發展，這對小學生的觀察、美術作業評講、欣賞都提供了心理的保證，也使他們在美術活動中能夠反應迅速、動作麻利等。
在記憶方面,7—8歲兒童的記憶能力和幼兒差別不大，而9壹11歲兒童所能記憶的材料將比幼兒增加壹倍以上。小學生無意記憶和機械記憶的優勢明顯，有意記憶逐漸占主導地位，詞的、抽象的識記迅速發展，積極的情緒體驗和鮮明的形象對識記的數量、速度和保持性有很大影響。
小學時期是兒童思惟發展的重大轉折時期，從具體形象思惟逐步向抽象邏輯思惟過渡，但這種抽象邏輯思惟仍與感性經驗、具體形象性相聯系，這對小學生美術教學十分有利。在10—12歲之間會出現壹次思惟的飛躍或質變，並與美術教學中發生“青少年危機”有關。小學生逐步從大聲思惟向無聲思惟過渡，並學會調節、檢査或論證自己的思惟過程，抽象思惟的自覺性開始發展，初步具備了人類思惟發展的完整結構。
系統的教育使小學生言語有了新的發展。小學生口頭言語和書面言語發展極快,與口頭言語中詞匯董相比，約在四年級左右書面言語占了優勢，加上對語法知識的教學和內部言語的日益復雜和發展，在高年級時寫作能力迅速發展。他們開始學會了對自己所要說、所要做的思想活動本身作為思考對象來進行分析、思考。積極的美術活動有助於言語的發展。
低年級小學生的想象具有明顯的無意性、再造性、幻想性。中高年級之後，想象的有意性、目的性迅速增長，無意想象逐漸減少，但仍起作用；想象中再造性逐漸減少，而對表象的創造曰益明顯，高年級學生可以想象出直接經驗中從未有過的事物；想象更富有現實性，從遠離現實的童話式幻想逐步向現實主義幻想發展。現代兒童的生活、閱歷更豐富多彩，又受到書刊雜誌和影視文化中童話片、科學幻想片的影響，想象力比以前同齡兒童要豐富、活躍得多，致使他們的美術作業也更富有想象力和創造性。
（3）小學生個性品質特點
小學生的興趣由膚淺向深刻發展，不只停留於事物的表面現象，而對事物發展的原因、結果和事物間的內在聯系感興趣，即積極的求知欲，興趣開始具有穩定性、豐富性和間接性。小學生的興趣特點是:從對學習過程感興趣逐漸變成對學習的內容感興趣;逐漸產生興趣的分化;開始對抽象因果關系的知識感興趣;遊戲因素的作用在中年級以後逐漸降低。
小學生情緒情感的穩定性和調控能力逐步增強，沖動性、易變性日益減少,但情緒仍對學習活動有很大的影響。情感內容日益豐富，情感的深刻性也不斷增加，理智感、道德感和美感等都開始產生和有所發展。他們開始關心學科內容及其更廣闊領域(如文藝、科技等）裏的“是什麽”和“為什麽”;開始運用壹定的道德標準來評價人和事，責任感、義務感、友誼感、集體主義情感、愛國主義情感等有了新的發展，但仍具有直接性、具體性、模糊性。審美觀念初步形成，他們在看畫片、美術作品時，能註意其中人物和故事等內容，隨之產生對美醜進行評價，但是對它們的藝術水平和價值卻仍不太在乎。
小學生的意誌比較薄弱，但在教師要求下，在有目的的集體美術活動（如寫生、創作過程）中，能產生較強的自我控制能力，堅持完成復雜的學習任務。
小學生的氣質、個性逐步明顯，自我意識逐漸明顯;好奇心較強，喜歡模仿，各種能力積極發展，是壹個生理上和心理上都迅速發展變化的時期。兒童的身心發展為小學美術教學提供了生理基礎，而成功的美術教學又將積極推動小學生身心各方面的健康發展。
（4）小學生美術發展特點
在低中年級小學生的美術作品中，充滿了天真的幻想、純樸的造形、絢麗的色彩、大膽的表現力，也有種種荒誕現象。在良好的美術教育的影響下，某些特點將逐漸減少而變得成熟起來。但是到了高年級，也會有部分學生的美術作業開始變得拘謹、呆板，出現因“畫不像”而產生的“焦慮”情緒，逐漸出現“青少年危機”現象。在小學美術教育中，不應當強調美術作業的寫實性要求，允許采用裝飾的、表現的等不同風格，鼓勵學生們大膽、自信地去畫自己的感受，就有可能避免學生陷入“青少年危機”之中。