小年的來歷是宋代為了拜竈神、風俗是祭竈。
小年別稱祭竈節、竈王節、掃塵日，中國傳統節日，日期因地域有所不同，北方地區大多數是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，在清朝中期以前北方地區也是臘月二十四過小年，從清朝中後期開始，帝王家就於臘月二十三舉行祭天大典，為了節省開支，順便把竈王爺也給拜了，因此北方地區百姓也提前壹天在臘月二十三過小年。
還有壹種說法是，中國古人過小年有官三、民四、船五之說，也就是官家臘月二十三過小年，百姓臘月二十四過小年，水上人家、漁家等則是臘月二十五過小年，之所以這麽劃分，是因為宋代之前北方多為政治中心，受官方文化影響深，北方人過小年選在臘月二十三，而南方遠離政治中心，小年則為臘月二十四，鄱陽湖沿岸等地保有舊船家習俗，小年選在臘月二十五過。
小年的風俗
祭竈是小年這天重要的活動，南方小年在臘月二十四，北方小年在臘月二十三，竈神的職責是執掌竈火，管理飲食，祭竈在中國民間有幾千年歷史了，竈神信仰是我國百姓對衣食有余夢想追求的反映，據民間傳說，在臘月二十三這天，竈王爺要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝進行賞罰。
因此人們在送竈的時候在案桌上放竈糖，饅頭，清水，料豆，希望在竈王爺上天言好事，下凡降吉祥，新的壹年能夠平平安安，快快樂樂，小年意味著舊壹年的結束，新壹年的開始，在小年期間人們開始準備年貨，準備年終大掃除，準備開開心心，幹幹凈凈的過個好年，表示出新年就要有新氣象，也表達了北方人民壹種辭舊迎新，迎祥納福的美好願望。