少林拳術套路大部分在36個動作以內。套路短，組合招式嚴密緊湊。整個套路練習所用時間短，目的是為了練習者在練功中能集中全身之能量，壹氣呵成，利於每個招式功夫的增長。避免套路太長而使其因體力不足勉強敷衍的缺陷。
少林拳法講究“拳打壹條線”。直線的運動，有利於進退速度。練功時，少林功夫套路的起、落、進、退、閃、展、騰、挪等都在壹條線上運動。
少林功夫的招法運用上，有“老嫩”之分。老者指招式太過，嫩者指招數不及。招式的“老嫩”影響出招發力。因此，少林拳法為避免老嫩之弊，采用非曲非直之法。發壹拳壹掌，其力量最大之瞬間在非曲非直之間。
若將拳掌發“老”，即伸直，成了強弩之末，只剩余力罷了；若將拳掌發“嫩”，即仍曲臂，乃發力之初、意、氣、力、剛生之時，其力大部分仍被困在丹田內。