沾化，歷史悠久，自然資源十分豐富，因盛產稀世珍果沾化冬棗，而被國家命名為“中國冬棗之鄉”。目前，沾化縣冬棗密植園已達35萬畝，年產量可達1500萬公斤，產品銷往全國各大中城市，並遠銷新加坡、南韓、日本等國家。
2001年國內生產總值達28.56億元，農民人均收達到2580元，各項主要經濟發展指標年均增幅都比較可觀。
沾化縣屬環屬環渤海“金項鏈”上的重要壹環，所處的環渤海灣經濟區已被列入本世紀國家重點發展區域。擁有海岸線171公裏，馳名中外的渤海梭了蟹、渤海毛蝦、東方對蝦和被譽為“天下第壹鮮”的文蛤就產於這裏。全縣擁有土地332萬畝，人均占有9畝，是全省人均土地最多的縣之壹，其中有110萬畝耕地、100萬畝灘塗、70萬畝海濱草場。土地的多樣性特點，為農、牧、漁三業開發創造了得天獨厚的條件 唐代之前，境域壹直為他縣屬地。宋慶歷二年(1042年)置招安縣。金明昌六年(1195年)更招安縣為沾化縣，縣名取義於漢代龔遂治渤海民沾聖化之義。金代屬濱州，元代屬濟南路濱州，明代屬濟南府濱州。
1913年廢府設道，沾化屬岱北道。1914年改岱北道為濟南道，沾化縣隨屬。
1925年設武定道，沾化縣屬武定道。1928年廢道，縣直隸於省。1937年，屬魯北行政區。抗日民主政府劃沾化屬冀魯邊區。
1941年10月後歸清河區。1944年1月冀魯邊區與清河區合並為渤海行政區，沾化縣屬渤海區第四專區。
1949年屬渤海區墾利專區。1950年撤銷渤海區，建惠民專區，沾化隨屬。1958年惠民專區與淄博市合並為淄博專區，利津縣並入沾化縣，屬淄博專區。1961年惠民專區與淄博市分治，利津縣復制，沾化縣屬惠民專區。1967年惠民專區改稱惠民地區，1992年改稱濱州地區，沾化縣隨屬之。