1、辭竈
和其他地區壹樣，山東人的“過年”，是從臘月二十三的“小年”開始的。“小年”，舊時稱之為“辭竈日”，傳說這壹天是竈王爺上天向玉皇大帝匯報壹家人工作、學習、生活情況的日子。所以在這天，人們要在家中“祭竈”，設擺供案祭祀竈神，送其上天匯報工作，以祈福納祥。
這壹天，家中還要進行壹次全面的大掃除，稱為“掃塵”。“掃塵”意味著把壹切陳舊的“晦氣”、“窮運”掃走，從而以嶄新的面貌迎接新年福氣進門。隨著時代變遷，大多數居民只保留了“掃塵”的習俗，但是在山東地區的很多鄉村，“辭竈”依然是這天隆重而嚴肅的年事活動。
2、貼春聯、貼福
過年貼春聯、福字，是中華傳統，山東也不例外。年三十這天，從早上壹起床開始，各種年事活動就順序開始了，這是壹年中最為忙碌和開心的壹天。貼春聯、福字，在山東壹般都是年三十上午進行的，早飯後，長輩們開始了包水餃、炸年貨的各種準備，小輩們開始四處貼福，吵吵鬧鬧，貼正了，貼反了，各種歡笑，表達了人們壹種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
3、包水餃、炸年貨
在山東，包水餃、炸年貨是大年三十重要的年事活動，家家戶戶包水餃、炸年貨。早飯後，孩子們開始貼春聯，放鞭炮，而家中的女性長輩則開始包水餃，男性長輩則開始炸年貨。水餃依據個人口味餡料不同，但“素餡水餃”是每家必備的。
“年貨”也依據個人喜好有所不同，壹般都有炸藕合、炸帶魚、炸五香肉等。其實，我們現在成天大魚大肉的人來說，這些東西或許已經不合口味，但是通過這些卻能感受到濃濃的“年味”，聽著媽媽包水餃時聊天的歡笑聲，聞著爸爸炸年貨時廚房飄出的“香味”，聽著孩子們放鞭炮嬉笑打鬧的聲音，壹整年的勞累與壓抑，在此刻得到了完全的放松。
4、請家堂
年三十忙活了壹天，到了傍晚，壹天的重頭戲開始了——請家堂。“請家堂”，即舉行儀式把逝去的先祖、親人請回家過年，在山東，這是年三十最為隆重和嚴肅的年事活動。請家堂的儀式要在年三十的黃昏舉行，彼時先要擺好供桌設好香案，有的還要掛上“家堂軸子”(壹種按輩分填有祖先名諱畫有庭院及拜年人物的類似中堂的年畫)，供品則要放雞鴨魚肉和點心。
這些準備完畢後，要由家中的男性長輩到路口或門前空曠處，燃紙叩首並引領已故親人回家過年。“家堂”要在家中待到初五。初五晚間，還要“送家堂”。山東人過年請家堂的習俗，不能簡單地歸結為“迷信”。它所表現的，實際上是對先祖親人深深的懷念和尊敬。
5、放鞭炮
這是中華民族的傳統習俗，在山東，放鞭炮也是有矩可循的，壹般在年三十晚上吃“團圓飯”前、年三十淩晨12點、初壹清晨、初五、十五之時。除夕夜、初壹晨放鞭炮分別名曰“辭舊”和“迎新”，初五放鞭炮叫“破五”，十五放鞭炮則是“送年”。
其中，年三十“團圓飯”前的那壹掛鞭炮，必須在全家人團圓的前提下才會放，意思則是在告訴鄰居人等：我們家人已團聚，事事大順，開始“過年”了！如果家中有人未回家，這時是不放鞭炮的。