每個民俗節日的形成，都有它特定的含義，這含義又都有它的文化指向與表達方式。
七月十五家家做面羊，上墳祭祖，饋贈親友，是山西民情風俗的壹大特點。從傳統風俗講，七月十五稱為“鬼節”，源於佛教“目連救母”的傳說：佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事，死後靈魂墜入餓鬼道中，食物入口既化為烈火，其苦難忍，目連求於佛，佛祖告他於七月十五日做盂蘭盆會，置五味百果，靠眾佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。此說又與我國道教中“地官赦罪”之說相融合，深深地影響到民眾生活，於是形成了每年七月十五百姓都蒸做面羊貢祭祖上墳的風俗。其實七月十五祭祖本意正象《東京夢華錄》所說是“……乃告祖秋成之意”，是壹種祈望豐收的願望。富有宗教意味的鬼節，發展到後來已全無鬼的蹤影，已是壹種人與人的祝福和情感交融的節日。節日前幾天，鄉村的巧婦們三個五個聚在壹起，發好精細白面，家長理短談言笑語中，搓的撚的，剪的壓的，壹紮壹挑，盤棗點豆，壹個個活物生生從手下蹦出：急蹦的兔、憨威威的虎、綿善善的羊、活溜溜的魚、獅子，小豬、小雞、小狗，每個物象身上施之於智慧，註之於情愛。待餳好上鍋急火蒸出，壹個個白白胖胖，鮮嫩靈活，嬌態可掏，然後點施丹青，打扮齊整，便成為饋贈親友的最好禮品。晉北風俗送男孩為羊，羊為祥瑞之陽物。送女孩為魚，魚屬陰，是為順乎陰陽秩序之作法。晉北的面羊造型渾厚飽滿，內蘊力極強，又加之身上點線的對比，使之極富漢魏風格，這與當地歷史文化和地理環境有關。晉南的走獸花饃造型琳瓏精巧，神態獰厲，設色濃烈。所謂面羊實質是代稱，飛禽走獸其實什麽都有，還有組合的十二生肖，二子戲桃，五子爭腚等。面羊是山西的象征。
定襄的“面羊”更以其飽滿挺秀，渾厚博大的造型力度而享譽中外。形制大至三、五斤白面壹個，小至三五寸之間，視饋贈對象而定。在造型風格上準確地把握住了隨意性這壹特色。在簡括整體的形體上以梳子、錐子等器物壓出點、線或以面做成精巧的紋飾，形成壹種力度上的強對比，極象漢霍去病石雕上刻線的運用。制作技巧上把握了良好的分寸感，做成形但不做足，留給面的自然餳發和蒸氣來完成作品，以充分發揮面的特性，體現面的質感，自然天成、樸實渾厚、令人愛不釋手。特別是壹種叫“辯不清”的造型，幾個小胖娃娃纏身交臂盤在壹起戲耍，使妳辨不清是誰的胳膊誰的腿，只看到壹組優美的造型，精絕的構思，讓人驚嘆不已。