湯藥是中藥最普遍、最常用的壹種服用形式，通常是每天2次，早晚各服壹次，也可每天3次，早、中、晚各服壹次，但根據治療需要，有時還可分為下面10種具體服用方法。
飯前服通常病位在下，應服在飯前，如肝腎虛損或腰以下疾病，這樣可使藥性容易下達；治療腸道疾病，也宜在飯前服藥，因此時胃是空的，服藥後，大部分藥能直接和消化道黏膜接觸，能夠很快地被吸收並收到療效。
飯後服若病位在上，應服在飯後，如治療心肺胸膈、胃脘以上部位的病癥，或對消化道有刺激作用的藥，這樣可使藥性上行；毒性較大的藥，也宜在飯後服，以避免吸收太快而導致中毒。
頓服指用藥性強烈的藥制成的小劑量湯藥，要壹次服完，目的在於使藥物在不傷正氣的情況下，集中藥力，發揮其最大效應，如通便、化淤血等。
頻服凡咽喉病、嘔吐病者，宜采用多次頻飲、緩緩服用，使湯藥充分接觸患部，能較速見效。
空腹服凡滋補的湯藥，宜早晨空腹服用，以利充分吸收。
睡前服安眠鎮靜的藥，宜睡前服用。此外，有積滯、胸部病者，服藥後宜仰臥；有頭、腦、耳、眼病者，服藥後宜去枕而臥；有左右兩肋病者，服藥後要左右側臥。
隔夜服主要是指驅蟲藥，在睡前服壹次後，第二天早晨空腹再服用壹次，促使腸道蟲更易被麻醉或殺死，以便排出體外。
涼服通常是指解毒藥、止吐藥、清熱藥，均宜涼眼。涼服有兩種含義：壹指寒性藥劑涼後服，如治療大熱病者；二指熱性藥劑涼後服，如治療真寒假熱病癥。
溫服把煎好中藥冷卻到35℃左右服。凡平和的藥、補益的藥均宜溫服，使其益氣，增強補益的功能。
熱服凡傷風感冒、解毒驅寒的藥，宜趁熱大口服下，以收到發汗目的，祛寒、通血脈的藥也是如此。