美食
巴倫西亞飛機抵達巴倫西亞時，透過舷窗望出去，城郊全是大片大片的翠綠。等逼近了才發現，那些低矮渾圓的綠色植被，竟然全是橘子樹。作為全歐洲最大的橘子生產地，巴倫西亞是座名副其實的橘子城。公元711年，阿拉伯入侵並統治西班牙之後，為這片土地帶來了橙子、稻米與火藥。而巴倫西亞作為通往地中海的門戶，因土壤肥沃而成為最好的栽種橘子之地。豐收季節的巴倫西亞，猶如壹座“金黃之城”。在居民住宅區、商業區漫步，或是在博物館內參觀，妳都會瞥見枝頭上長勢喜人的金黃色橘子。壹些身著工作服的男人們會舉著梯子，攀到樹上采摘，以免成熟墜地的果實擊中路人。在這種視覺上的翠綠與金黃中，嗅著地中海之風裹挾而來的果樹芬芳，味蕾也會跟著躍動起來。菜市場是壹個城市生活氣息的濃縮，藏匿著市民之間瑣碎而真切的生活畫面。深諳此道的巴倫西亞索性把自己的菜市場開放為旅遊景點。
巴倫西亞的中央市場(Mercado central Valencia)是壹處占地八千多平方公尺的圓頂式建築，在全歐洲算得上數壹數二的大型市場。這幢由馬賽克鑲嵌的地中海風格建築遠望去像是壹個古老的集會中心，但從入口處的高大拱門走進去，妳絕對會大吃壹驚——1300多個攤位擺滿色澤鮮艷的蔬菜、水果、火腿、禽蛋、鮮肉，供推著購物車的人們精挑細選。抱嬰孩的女人在跟熟識的小販聊天，戴著老花鏡的老頭兒在數十種火腿前徘徊斟酌，孩子們在市場裏奔跑嬉笑……這些畫面與菜市場內的喧囂、氣味與色彩交織著，融合為壹種溫暖熱烈的西班牙市井氣息。
據說西班牙的海鮮飯在每個城市都有不同的風味，甚至每位廚師的制作方式也有不同。冗長的等待過程中，忍不住好奇心，想去參觀人家的廚房，服務生熱情地把我帶往冰櫃，壹樣樣指給我看海鮮飯的原料。貽貝、龍蝦、新鮮小蝦、朝鮮薊、幹豌豆、西紅柿、南瓜、菠蘿、檸檬、洋蔥、雞塊，數不清的新鮮食材羅列在潔凈的冰櫃中，專讓我這種好奇的，或是有特殊需求的顧客去參觀選擇。巴倫西亞的海鮮飯由慢火熬制，大米用橄欖油炒至金黃，後加入幹白葡萄酒和藏紅花，為的是提升海鮮的鮮嫩。懂得烹制的大廚會依照米飯的成熟時間，分次加入雞湯，讓雞湯壹次次潤透米粒，逐漸金黃飽滿。我們到訪的這家餐館有兩種海鮮飯，主料以海蟹為主，或以龍蝦為主。我們運氣十分好，正巧別桌點了海蟹海鮮飯，有幸多嘗了壹種。不過西班牙人在米飯的烹飪上或許跟中國人有觀念和制作上的差異，咀嚼米粒時總有夾生之感。