1、圍繞市場經濟問題存在兩種理論傳統
壹種是強調市場機制絕對合理的傳統。這是由斯密、薩伊到馬歇爾、哈耶克所代表的經濟自由主義或新古典經濟學的傳統。他們認為，認為資本主義市場經濟是內在完滿，具備自我均衡機制的完善體系，市場機制在本質上是沒有缺陷的，市場本身的均衡調整機制足以保證經濟長期均衡運行，並可以導致資源的最佳配置。周期性危機是非必然的，是可以避免的。
另壹種是以馬克思和凱恩斯為代表的認為市場機制有缺陷的傳統。馬克思認為，近代資本主義的歷史是由小市場經濟走向大市場經濟，即由民族市場走向世界市場經濟的進程。這其實就是今天常講的“全球化”。馬克思認為這個進程是不可阻擋的，在世界市場經濟已統治全世界的時候，周期性的世界經濟危機最終會產生破壞世界市場的力量，從而撕毀這壹體制。他把這種全面危及世界統壹市場的危機，稱作“普遍危機”或“總危機”。
凱恩斯最早信奉馬歇爾的新古典經濟學，但30年代大蕭條，卻使他最終轉向了對自由市場經濟危機機制的分析。但是凱恩斯和馬克思的立場不同。馬克思認為，市場體制中的危機機制是不可救的。而凱恩斯則相信，可以通過政府對經濟作宏觀幹預的方法，補救市場機制的缺陷。
但是馬克思與凱恩斯都認為市場機制本身是有缺陷的，周期性危機就表明這種缺陷。這可以稱做糾正市場幻想的壹種理論傳統。
對市場機制的上述兩種對立的傳統，實際上形成了近代經濟學中對於市場經濟的兩種不同理論傳統。
2、有不同的理論傳統就會有不同的政策主張
經濟理論屬於社會科學，但經濟理論與其他科學不同，它可以直接介於國家經濟政策的設計，從而影響國計民生，甚至影響國家的安危。在中國建立市場經濟在中國現階段具有不可避免性。歷史規律和必經的發展階段是無法超越的。然而市場經濟理論存在的這兩種理論傳統，以及存在相關的不同政策主張。這可以避免被壹些片面的意識形態鼓吹所誤導。可以說，正是1990年以來席卷世界的壹系列國際金融危機和經濟震蕩，無情的打破了新古典主義對於世界市場的樂觀幻想。