因為布老虎是純手工制作，所以沒有統壹的規格式樣，心靈手巧的婦女們用手頭不同的材料，憑著自己的想象和審美縫制出造型和形態迥異的布老虎。她們縫制的布老虎，改變了老虎原形，在形態上誇張了布老虎的頭部，虎頭的大小幾乎與虎身相同，大幅度地收縮了老虎的身子、尾巴，縮短了四條腿，並突出表現了眼睛、嘴部，腿部和尾部大多比較短小，以頭大、眼大、嘴大、身小來突出布老虎勇猛威嚴的神態，凸顯了“不肖形似，而求神似”的傳統藝術風格。
由於我國各地、各民族風俗習慣不同，布老虎在不同的地區有不同的裝飾和姿態，有的穩重寧靜，有的活潑乖巧。如作為國家文化名片的山西黎侯虎，四肢粗胖，昂首站立，大有武將關公的風範；陜西關中地區的布老虎就特別喜歡使用“五毒”圖案；擬人化的河南淮陽布老虎則是早期人類繁衍崇拜的物化和象征；山東各地的布老虎則著重在頭部設計，寬大的嘴，潔白鋒利的牙齒，兩只粗壯的牙齒向兩邊吐露，借以表現老虎的雄威。但是嘴角做得彎彎向上，似有嘻笑狀，加上黑白相間的球狀眼睛，腦門上黑黑的“王”字，又叫獸中之王變得憨態可掬。
在沂水農村給小孩做的布老虎，用的是做衣服剩下的邊角余料，用料方便，色調鮮艷，在造型上誇張變形，重在寄情寓意，追求神似而不拘泥於形似的特色，達到了怡情寄趣的目的。它不僅反映著農民意識和民間文化心態，還具有裝飾效果，強調喜慶色彩。特別有趣的是這種布老虎，除了虎頭上那個“王”字可以代表老虎的獸中之王身份外，那圓凸的眼睛，直端的耳朵，彎曲上翹的尾巴，粗短的腿和貓相差無幾。它既能使人感到虎的威猛雄壯，又能使人感到貓的嬌憨天真。圓鼓鼓，胖乎乎，十分討人喜愛。其主要風格特征：
山東境內的布老虎色彩多以紅、黃色為主，黃、紅色也是我國北方傳統文化中喜慶和吉祥的顏色。但沂水布老虎在色彩上卻不拘泥於黃、紅兩大主色調，也用黑、青、白、花、藍色土布及藍印花布料。色塊對比強烈，熱烈明快，使得整個布老虎形象鮮明生動。
另外制作布老虎的工藝也各不相同。如虎腹內部有的裝填鋸末、谷糠、棉花，也有的在虎肚子裏邊充以蠶沙、艾葉或蕎麥皮、豌豆皮。沂水布虎的腹內填充物則有荊種子、桃枝、菊花、艾草、黃芪、雄黃、當歸、朱砂等各種中藥。除有鎮宅避邪之說外，還有祛風濕、強腦健腎、寧心安神、芳香驅蟲的功效 。